주부 강모(41·경기 고양시)씨는 건강검진 결과지를 보고 화들짝 놀랐다. 처음으로 받은 유방검진 결과에 ‘치밀유방’이란 소견과 함께 추가적으로 검사가 필요하다고 적혀 있었다. 강 씨는 치밀유방이란 단어도 생소한데, 정밀 검사가 필요하다는 말에 걱정부터 앞섰다며 혹시 유방암은 아닐까 덜컥 겁이 났다고 한다. 그는 어떤 검사를 받아야 하는 지에 대한 안내가 없어 더 막막하다고 한탄했다. 미국에서도 코네티컷 주를 비롯한 35개 주에서는 유방촬영술 검진 수검자가 치밀 유방일 경우 유방초음파 등 추가 검진을 받도록 권하고 있다.
강씨 사례처럼 우리나라 여성의 80%가 치밀유방일 정도로 흔하다. 치밀유방이란 유방을 구성하는 조직 중 유선과 유관 등이 속한 실질조직이 이를 둘러싼 지방조직보다 많은 경우를 말한다. 실질조직의 비중에 따라 유방의 치밀도를 4단계로 구분한다. 유방 X선 촬영시 실질조직에 의해 하얗게 보이는 부분이 25%미만일 때 1단계, 25~50%미만일 때 2단계, 50~75% 미만일 때 3단계, 75%이상이면 4단계로 본다. 이때 3단계 이상부터 치밀유방이라 부른다. 한국인을 포함한 아시아 여성이 서구 여성에 비해 치밀유방의 비율이 높다.
치밀유방 자체가 질환은 아니다. 문제는 치밀유방과 유방암의 상관관계에 있다. 먼저 치밀유방이 유방암의 진단을 방해한다. 유방 X선 사진 상 실질조직과 마찬가지로 유선 등에 생기는 암이나 양성 조직이나 혹도 하얗게 나타난다. 치밀한 실질 조직에 가려 유방암을 놓치기 십상이다.
또 다른 문제는 치밀유방일 경우 유방암에 걸릴 확률이 높다는 점이다. 국립암센터는 치밀유방과 유방암이 밀접한 관계가 있음을 연구를 통해 밝혀냈다. 연구결과에 따르면 유방의 실질량이 76%이상인 고도치밀유방(4단계)을 가진 여성의 경우, 유방의 실질량이 25% 미만인 여성에 비해 유방암 발생위험이 5배 증가하는 것으로 나타났다.
또 40대 중증도 치밀유방(3·4단계)을 가진 여성은 그렇지 않은 여성에 비해 유방암 발생 위험이 9.4배나 높았다. 이러한 사실은 이미 서구권에서는 기정사실화 됐다. 여러 연구에서 치밀유방이 유방암 발생을 4~6배 증가시킨다는 것으로 드러났기 때문이다.
서울송도병원 갑상선·유방외과 우준석 과장은 “치밀유방을 가진 40세 이상의 여성은 유방촬영술 외에 유방초음파 검사를 추가로 받는 게 좋다”며 “치밀유방에 가려 보이지 않았던 암 등의 병변을 초음파를 통해 찾아낼 수 있다. 단 정확한 초음파 판독을 위해서는 경험 많은 전문의가 있는 병원을 내원하는 것이 좋다”고 조언했다.
우준석 과장은 또 “유방X선 촬영이나 유방초음파를 한 뒤 양성 종양인지, 악성종양인지 구분이 가지 않는다면 추가로 조직검사를 진행한다”며 “조직검사에는 전통적인 외과적 절개술과 요즘 많이 시행되는 유방생검술이 있는데, 절개 없이 미세바늘을 유방에 찔러 조직의 일부를 채취하는 방법이다”라고 소개했다.
치밀유방을 가진 여성이라면 진공흡인 유방생검술에 대해서도 알아 둘 필요성이 있다. 맘모톰 시술로도 불리는 유방생검술은 유방암 조직 검사를 할 때 가슴에 칼을 대지 않고, 미세바늘로 의심 병변을 채취한다.
맘모톰 개발자인 스티브 파커 박사는 맘모톰 개발 이후 바드사와 10여년의 추가 연구 끝에 치밀유방에 특화된 유방생검기기 ‘엔코(EnCor)’를 내놨다. 바드코리아 엔코만의 최첨단 기술의 핵심은 바늘. ‘Triconcave Tip Design’을 적용한 엔코 바늘은 더 세밀하고, 날카로워 치밀유방에 부드러운 삽입이 가능하고 표적 정확도가 높다.
또한 7게이지(직경 4mm)의 미세바늘을 사용하면서도 한번에 채취할 수 있는 조직의 양이 많아 시술시간이 30분 내외로 짧고, 조직검사의 정확도를 높였다. 전신마취나 입원 없이 곧바로 일상생활의 복귀가 가능하며, 통증이나 상처도 거의 없어 여성들이 유방암 조직검사의 두려움을 줄이는데 기여하고 있다.
강씨 사례처럼 우리나라 여성의 80%가 치밀유방일 정도로 흔하다. 치밀유방이란 유방을 구성하는 조직 중 유선과 유관 등이 속한 실질조직이 이를 둘러싼 지방조직보다 많은 경우를 말한다. 실질조직의 비중에 따라 유방의 치밀도를 4단계로 구분한다. 유방 X선 촬영시 실질조직에 의해 하얗게 보이는 부분이 25%미만일 때 1단계, 25~50%미만일 때 2단계, 50~75% 미만일 때 3단계, 75%이상이면 4단계로 본다. 이때 3단계 이상부터 치밀유방이라 부른다. 한국인을 포함한 아시아 여성이 서구 여성에 비해 치밀유방의 비율이 높다.
치밀유방 자체가 질환은 아니다. 문제는 치밀유방과 유방암의 상관관계에 있다. 먼저 치밀유방이 유방암의 진단을 방해한다. 유방 X선 사진 상 실질조직과 마찬가지로 유선 등에 생기는 암이나 양성 조직이나 혹도 하얗게 나타난다. 치밀한 실질 조직에 가려 유방암을 놓치기 십상이다.
또 다른 문제는 치밀유방일 경우 유방암에 걸릴 확률이 높다는 점이다. 국립암센터는 치밀유방과 유방암이 밀접한 관계가 있음을 연구를 통해 밝혀냈다. 연구결과에 따르면 유방의 실질량이 76%이상인 고도치밀유방(4단계)을 가진 여성의 경우, 유방의 실질량이 25% 미만인 여성에 비해 유방암 발생위험이 5배 증가하는 것으로 나타났다.
또 40대 중증도 치밀유방(3·4단계)을 가진 여성은 그렇지 않은 여성에 비해 유방암 발생 위험이 9.4배나 높았다. 이러한 사실은 이미 서구권에서는 기정사실화 됐다. 여러 연구에서 치밀유방이 유방암 발생을 4~6배 증가시킨다는 것으로 드러났기 때문이다.
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| ▲우준석 과장 (사진=서울송도병원 제공) |
서울송도병원 갑상선·유방외과 우준석 과장은 “치밀유방을 가진 40세 이상의 여성은 유방촬영술 외에 유방초음파 검사를 추가로 받는 게 좋다”며 “치밀유방에 가려 보이지 않았던 암 등의 병변을 초음파를 통해 찾아낼 수 있다. 단 정확한 초음파 판독을 위해서는 경험 많은 전문의가 있는 병원을 내원하는 것이 좋다”고 조언했다.
우준석 과장은 또 “유방X선 촬영이나 유방초음파를 한 뒤 양성 종양인지, 악성종양인지 구분이 가지 않는다면 추가로 조직검사를 진행한다”며 “조직검사에는 전통적인 외과적 절개술과 요즘 많이 시행되는 유방생검술이 있는데, 절개 없이 미세바늘을 유방에 찔러 조직의 일부를 채취하는 방법이다”라고 소개했다.
치밀유방을 가진 여성이라면 진공흡인 유방생검술에 대해서도 알아 둘 필요성이 있다. 맘모톰 시술로도 불리는 유방생검술은 유방암 조직 검사를 할 때 가슴에 칼을 대지 않고, 미세바늘로 의심 병변을 채취한다.
맘모톰 개발자인 스티브 파커 박사는 맘모톰 개발 이후 바드사와 10여년의 추가 연구 끝에 치밀유방에 특화된 유방생검기기 ‘엔코(EnCor)’를 내놨다. 바드코리아 엔코만의 최첨단 기술의 핵심은 바늘. ‘Triconcave Tip Design’을 적용한 엔코 바늘은 더 세밀하고, 날카로워 치밀유방에 부드러운 삽입이 가능하고 표적 정확도가 높다.
또한 7게이지(직경 4mm)의 미세바늘을 사용하면서도 한번에 채취할 수 있는 조직의 양이 많아 시술시간이 30분 내외로 짧고, 조직검사의 정확도를 높였다. 전신마취나 입원 없이 곧바로 일상생활의 복귀가 가능하며, 통증이나 상처도 거의 없어 여성들이 유방암 조직검사의 두려움을 줄이는데 기여하고 있다.
메디컬투데이 김준수 ([email protected])
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