키를 결정하는 수백가지 유전자중 첫번째 유전자를 발견. 사람의 키를 결정하는데 관여하는 유전자가 최초로 발견됐다.

'네이쳐 유전학'에 발표된 연구결과 'HMGA2' 유전자 쌍중 긴 쪽만을 두 개가진 사람들이 짧은 쪽만을 한 쌍으로 가진 사람들 보다 1cm 가량 키가 큰 것으로 나타났다.

연구팀은 이번 연구결과가 키와 질병 사이의 연관성에 대한 이해의 폭을 넓힐 뿐 아니라 키를 조절하는 많은 다른 유전자를 규명하는데 도움이 될 것이라고 말했다.

지금까지 유전자가 한 사람의 키를 결정하는데 있어서 중요한 역할을 하는 것으로 알려온 반면 어떤 유전자가 이에 관여되었는지는 의문으로 남아 왔다.

하버드의대, 옥스포드대학, 보스턴 소아병원 연구팀에 의해 진행된 이번 연구는 5000명의 백인 유럽 환자를 대상으로 이루어 졌다.

연구결과 'HMGA2' 유전자에 있어서의 작은 변화가 한 사람의 키에 큰 영향을 미치는 것으로 나타났다.

이 같은 연구결과는 추가적으로 30000명의 유전자를 대상으로 한 연구결과 확증됐다.

백인 유럽인의 약 25% 가량이 이 같은 유전자에 있어서 두 개의 키 큰 쌍을 가진 반면 일부만이 작은 쌍을 갖는다.

연구결과 유전자중 키 큰 쪽을 한 쪽만 사람들이 0.5cm 가량 큰 반면 두 쪽 모두 큰 사람이 약 1cm 가량 키가 큰 것으로 나타났다.

이에 앞서 과거 진행된 연구에서도 이 같은 HMGA2가 사람의 성장에 중요한 역할을 하는 것으로 나타탄 바 있다.

또한 드물지만 유전장에서의 7가지 변이가 인체와 쥐의 신체 사이즈에서 극적인 변화를 유발하는 것으로 나타난 바 있다.

연구팀은 신장은 여러 가지 유전적 인자 즉 많은 유전자가 관여 키를 결정한다고 말했다.

연구팀은 이번 연구결과가 신장 192 cm인 사람이 145cm인 사람에 비해 왜 키가 큰 지에 대해서는 정확히 설명하지 못한다고 말하며 이번 연구가 키를 결정하는 수백가지 유전자중 첫번째 유전자를 발견한 것이라고 말했다.

연구팀은 이번 키를 결정하는 유전자에 대한 연구결과가 많은 질병에 대한 이해의 폭을 넓힐 것이라고 말했다.

예로 키가 큰 사람들은 일반적으로 전립선암, 방광암. 폐암 발병 위험이 큰 바 아마도 세포 성장과 분화를 조절하는 유전자가 암에 특징적인 조절능을 상실한 세포 증식에 중요한 역할을 할 것이라고 연구팀은 말했다.

또한 이와는 반대로 키가 작은 사람들은 심장질환 발병 위험이 큰 바 이 같은 질병에도 키를 결정하는 유전자가 관여할 것으로 연구팀은 추정했다.

 

메디컬투데이 오윤정 ([email protected])

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