나이가 들수록 해야 할 일을 잊거나 대화 도중 단어가 생각나지 않는 경험을 자주 겪게 된다. 이러한 현상이 나타나게 되면 정상적인 노화인지, 치매 증상인지 헷갈려 하는 경우가 많다. 치매는 어떠한 원인에 의해서 뇌 손상이 일어나 일상생활이 어려워질 정도로 인지 능력이 저하된 상태를 말한다. 단순히 깜박하거나 기억이 나지 않는다고 해서 치매라고 보기는 어렵다. 하지만 이러한 건망증 증세가 심해지면 경도인지장애를 넘어 치매로 이어질 수 있기 때문에 치매 예방 관리 및 전조증상을 미리 알아두는 것이 필요하다.
최근에는 젊은 층의 기억력 감퇴도 심각한 문제로 대두되고 있어 일명 디지털 치매, 영츠하이머와 같은 단어가 자주 사용되고 있다. 이는 평소 스마트폰에 의존하는 생활 습관과 스스로 기억하려고 하지 않는 습관이 두뇌 활동의 둔화로 이어지면서 나타나게 된다.
이렇듯 발병 연령대가 다양해진 만큼 치매 종류도 다양하다. 전체 치매 환자의 60% 이상은 알츠하이머 질환으로 볼 수 있다. 이는 단백질이 뇌 속에 쌓이면서 뇌 신경세포가 서서히 죽어가는 신경 퇴행성 뇌 질환이다. 대부분 65세 이후 발병할 가능성이 높지만 그 이전에 나타나는 경우도 있다. 알츠하이머병 다음으로 많은 발병률을 보이는 혈관성 치매는 뇌 혈관 질환으로 뇌 손상이 가해져 치매 증상이 발생한다. 거의 대부분 고혈압, 고지혈증, 당뇨, 심장질환 같은 뇌졸중을 일으키는 질환이 원인되어 나타난다.
치매 초기에는 기억력과 집중력 저하, 성격 및 감정 변화, 판단력과 시공간 파악 능력이 떨어지는 등의 증상이 나타난다. 치매가 아니더라도 나타날 수 있는 문제라서 대부분 이러한 치매 초기 증상을 심각하게 받아들이지 않는 경우가 많아 주의가 필요하다.
치매에 걸리면 가장 흔하게 나타나는 증상인 기억력 장애는 건망증과 비교했을 때 차이가 있다. 건망증은 무언가 힌트를 주면 잊었다는 사실을 인지하는 반면 치매는 잊었다는 사실조차 떠올리지 못하는 경향이 있다. 초기에는 새로운 정보에 대한 단기 기억이 어려워지고, 병이 진행될수록 장기 기억도 잊어버리게 된다. 또한 특정한 날에 무엇을 해야 하는지 기억하지 못하는 경우도 있다.
이 뿐만 아니라 어떤 물건의 이름이 금방 떠오르지 않고 간단한 단어조차 생각이 나지 않게 된다. 심지어 다른 부적절한 단어를 사용하거나 말과 글을 이해하는 능력이 점차 떨어지게 된다. 들었던 말을 반복하고, 똑같은 소리를 되풀이 하는 등 언어적인 장애도 나타난다면 치매 증상을 의심해보고 병원에 찾아가 치매 조기 진단을 받아보는 것이 필요하다.
다양한 치매 검사 방법 중에서도 신경인지검사는 다양한 영역의 기능을 객관적이고 세밀하게 알 수 있어 많이 시행되고 있다. 이는 기능에 이상이 있는지 여부와 함께 문제 원인을 감별하는데 도움을 준다. 또한 검사 이후 적절한 치료 계획을 세울 수 있도록 돕는다.
소올한의원 박주홍 원장은 “치매는 뇌의 노화에 의해서 발생하기도 하지만, 개인의 따라 여러 가지 원인이 복합적으로 영향을 끼쳐 발병하게 된다. 일반적으로 뇌와 신체적 질환, 스트레스와 같은 심리적인 문제로 나타나게 되기 때문에 이를 복합적으로 관리할 수 있는 한방 치료를 받는 것도 고려해 볼 수 있다. 치매 한방 치료는 뇌, 마음, 신체를 두루 살펴 건강을 회복시키는 것과 함께 사전에 치매 예방 및 전조증상을 발견하는데 있어서도 유용하다”고 설명했다.
이어 “이러한 의학적인 대처와 더불어서 일상 속에서도 치매 예방 관리를 해주는 것도 중요하다. 치매 예방에 좋은 음식 및 뇌 건강을 위해서 독서 및 글쓰기 등을 진행하는 것이 필요하며, 뇌의 독성 물질을 제거할 수 있도록 적절한 휴식이나 명상 및 숙면을 취하는 것도 중요하다. 또한 일주일에 5회씩 매일 30분 운동한다면 치매 발생률을 줄일 수 있다”고 조언했다.
최근에는 젊은 층의 기억력 감퇴도 심각한 문제로 대두되고 있어 일명 디지털 치매, 영츠하이머와 같은 단어가 자주 사용되고 있다. 이는 평소 스마트폰에 의존하는 생활 습관과 스스로 기억하려고 하지 않는 습관이 두뇌 활동의 둔화로 이어지면서 나타나게 된다.
이렇듯 발병 연령대가 다양해진 만큼 치매 종류도 다양하다. 전체 치매 환자의 60% 이상은 알츠하이머 질환으로 볼 수 있다. 이는 단백질이 뇌 속에 쌓이면서 뇌 신경세포가 서서히 죽어가는 신경 퇴행성 뇌 질환이다. 대부분 65세 이후 발병할 가능성이 높지만 그 이전에 나타나는 경우도 있다. 알츠하이머병 다음으로 많은 발병률을 보이는 혈관성 치매는 뇌 혈관 질환으로 뇌 손상이 가해져 치매 증상이 발생한다. 거의 대부분 고혈압, 고지혈증, 당뇨, 심장질환 같은 뇌졸중을 일으키는 질환이 원인되어 나타난다.
치매 초기에는 기억력과 집중력 저하, 성격 및 감정 변화, 판단력과 시공간 파악 능력이 떨어지는 등의 증상이 나타난다. 치매가 아니더라도 나타날 수 있는 문제라서 대부분 이러한 치매 초기 증상을 심각하게 받아들이지 않는 경우가 많아 주의가 필요하다.
치매에 걸리면 가장 흔하게 나타나는 증상인 기억력 장애는 건망증과 비교했을 때 차이가 있다. 건망증은 무언가 힌트를 주면 잊었다는 사실을 인지하는 반면 치매는 잊었다는 사실조차 떠올리지 못하는 경향이 있다. 초기에는 새로운 정보에 대한 단기 기억이 어려워지고, 병이 진행될수록 장기 기억도 잊어버리게 된다. 또한 특정한 날에 무엇을 해야 하는지 기억하지 못하는 경우도 있다.
이 뿐만 아니라 어떤 물건의 이름이 금방 떠오르지 않고 간단한 단어조차 생각이 나지 않게 된다. 심지어 다른 부적절한 단어를 사용하거나 말과 글을 이해하는 능력이 점차 떨어지게 된다. 들었던 말을 반복하고, 똑같은 소리를 되풀이 하는 등 언어적인 장애도 나타난다면 치매 증상을 의심해보고 병원에 찾아가 치매 조기 진단을 받아보는 것이 필요하다.
다양한 치매 검사 방법 중에서도 신경인지검사는 다양한 영역의 기능을 객관적이고 세밀하게 알 수 있어 많이 시행되고 있다. 이는 기능에 이상이 있는지 여부와 함께 문제 원인을 감별하는데 도움을 준다. 또한 검사 이후 적절한 치료 계획을 세울 수 있도록 돕는다.
소올한의원 박주홍 원장은 “치매는 뇌의 노화에 의해서 발생하기도 하지만, 개인의 따라 여러 가지 원인이 복합적으로 영향을 끼쳐 발병하게 된다. 일반적으로 뇌와 신체적 질환, 스트레스와 같은 심리적인 문제로 나타나게 되기 때문에 이를 복합적으로 관리할 수 있는 한방 치료를 받는 것도 고려해 볼 수 있다. 치매 한방 치료는 뇌, 마음, 신체를 두루 살펴 건강을 회복시키는 것과 함께 사전에 치매 예방 및 전조증상을 발견하는데 있어서도 유용하다”고 설명했다.
이어 “이러한 의학적인 대처와 더불어서 일상 속에서도 치매 예방 관리를 해주는 것도 중요하다. 치매 예방에 좋은 음식 및 뇌 건강을 위해서 독서 및 글쓰기 등을 진행하는 것이 필요하며, 뇌의 독성 물질을 제거할 수 있도록 적절한 휴식이나 명상 및 숙면을 취하는 것도 중요하다. 또한 일주일에 5회씩 매일 30분 운동한다면 치매 발생률을 줄일 수 있다”고 조언했다.
메디컬투데이 고동현 ([email protected])
[저작권자ⓒ 메디컬투데이. 무단전재-재배포 금지]
