시간당 방문환자 10명 이상 빈도 30배 증가
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| ▲ 마스크 착용 의무 해제 이후 소아 환자의 응급실 방문이 61% 가량 늘어났다는 연구 결과가 나왔다. (사진=DB) |
[mdtoday=이재혁 기자] 마스크 착용 의무 해제 이후 소아 환자의 응급실 방문이 61% 가량 늘어났다는 연구 결과가 나왔다. 특히 시간당 방문 환자 수가 10명 이상인 빈도는 30배 증가했다.
최근 울산의대 의과대학 연구팀은 2022년 1월 1일부터 2023년 6월 30일 단일 소아전문응급의료센터를 방문한 18세 이하 환자 1만8654명 분석한 결과를 '대한소아응급의학회지(PEMJ)'를 통해 발표했다.
연구팀은 마스크 착용 의무 해제일인 2023년 3월 20일부터 2023년 6월 30일까지를 ‘마스크 해제 후 기간’으로, 전년도 같은 기간을 ‘마스크 해제 전 기간’으로 각각 정의했다.
분석 결과, 마스크 해제 전후 방문 환자 증가율은 61%였다. 연령별로는 2~5세의 증가율이 82.9%로 가장 높았다.
나이대 면에서 2-5세의 증가율이 가장 높았다. 최초 중증도 중 3단계 환자의 증가율이 가장 높았고, 4-5단계의 환자는 감소했으며, 전체 경증(3-5단계) 비율이 증가했다.
중증도로 따져봤을 때는 4~5단계의 환자가 감소했고, 3~5단계 경증 환자의 비율이 증가했다. 요일별로는 일요일 방문이 가장 많았으나, 증가율은 금요일과 토요일에서 가장 높았다.
방문 사유 중에서는 감염병의 증가율이 가장 높았으며, 질병 외 원인은 감소했다. 진료 결과 중 귀가 및 전원 환자가 증가했으나, 입원환자 비율은 9.6%에서 6.0%로 감소했다.
연구팀은 “이번 연구에서 전체 소아 환자 증가율은 61%였으나, 시간당 방문 환자 수가 10명 이상인 빈도가 30배로 증가했다”며 “이 경우 일시적 재난 상황처럼 응급실 안전을 저해할 수 있어 개선이 필요하다”고 지적했다.
이어 “단기적으로는 전문의 인력을 확충해 동시 근무로 응급실 체류시간을 줄이고 안전성을 높이는 것이 하나의 해결책”이라며 “장기적으로는 보건 당국이 소아 및 심야, 주말, 공휴일 의료수가를 현실화함으로써, 경증 감염병 환자의 진료 인프라를 확충해야 한다”고 덧붙였다.
메디컬투데이 이재혁 ([email protected])
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