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▲ 오메가-3 지방산이 근시 예방 효과가 있다는 연구 결과가 나왔다. (사진=DB)

 

[mdtoday=이승재 의학전문기자] 오메가-3 지방산이 근시 예방 효과가 있다는 연구 결과가 나왔다.

6세에서 8세 소아의 식이 오메가-3 섭취량에 따른 근시 위험을 조사한 연구 결과가 ‘영국 안과학 저널(British Journal of Ophthalmology)’에 실렸다.

전 세계 근시 유병률은 동아시아에서 큰 폭으로 증가하고 있으며, 한 연구에 따르면 2050년 전 세계 인구의 절반이 근시가 있을 것으로 예측된다.

근시는 주로 어릴 때 시작되어 성인까지 이어지며, 전자기기 화면을 보는 시간이 길거나 야외에서 보내는 시간이 짧은 경우 발생 위험이 커진다.

식이를 통해서만 얻을 수 있는 오메가-3 지방산은 안구건조증과 나이 관련 황반변성(AMD) 등 여러 만성 눈 질환을 개선하는 효과가 알려져 있다. 다만 근시 예방에 오메가-3가 도움이 되는지는 아직 밝혀진 바 없다.

연구진은 홍콩 어린이 안과 연구(Hong Kong Children Eye Study)에서 6세에서 8세 어린이 1005명을 대상으로 식이 오메가-3 섭취량과 근시 발생률의 상관 관계를 조사했다.

연구 결과 오메가-3 지방산 섭취량이 많은 아이일수록 근시 발생 위험이 낮은 것으로 나타났다.

근시 진행을 나타내는 지표인 ‘축 방향 길이(axial length)’는 오메가-3 지방산 섭취량이 가장 낮은 25%의 아이에서 길었고 오메가-3 지방산 섭취량이 가장 많은 25%의 아이에서 짧았다.

근시안의 정도와 굴절 이상을 나타내는 지표인 ‘면렌즈대응치(cycloplegic spherical equivalent)’도 오메가-3 섭취량이 적을수록 높았다.

연구진은 오메가-3 지방산이 눈에 영양소와 산소를 전달하는 층인 맥락막(choroid)을 통과하는 혈류를 증가시켜 근시를 예방한다고 설명했다.

그들은 이러한 결과를 바탕으로 오메가-3 지방산이 근시 예방 효과가 있다고 결론지었다.

 

메디컬투데이 이승재 의학전문기자([email protected])

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