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▲ 화이자와 바이오앤텍이 개발한 코로나바이러스감염증-19(코로나19) 백신이 변이 코로나19에도 효과가 있는 것으로 보인다는 연구결과가 나왔다. (사진=DB)

화이자와 바이오앤텍이 개발한 코로나바이러스감염증-19(코로나19) 백신이 변이 코로나19에도 효과가 있는 것으로 보인다는 연구결과가 나왔다.

9일 화이자는 바이오앤텍과 공동개발한 코로나19 백신이 영국과 남아프리카공화국(남아공)에서 발견된 새로운 변이 코로나19의 핵심 돌연변이에 대해서도 보호 기능을 하는 것 같다고 실험실 연구를 통해 밝혔다.

텍사스주립대학교 의과대학(University of Texas Medical Branch) 과학자들과 화이자에 의해 수행된 이 연구에서 ‘N501Y’ 돌연변이를 가진 변이 바이러스를 백신이 효과적으로 중화시킨다는 것을 시사하는 결과가 나왔다.

이 돌연변이는 더 큰 전파성과 연관돼 있으며 과학자들은 이 돌연변이로 인해 바이러스가 백신에 의해 생성된 중화 항체를 회피할 수 있게 되는 것은 아닌지 우려해왔다.

화이자는 백신을 접종받은 사람의 혈액을 이용해 실험을 수행했으며 빠르게 퍼지고 있는 변이 바이러스의 모든 돌연변이를 살펴본 것은 아니기 때문에 실험 결과가 제한적이다.

화이자의 바이러스 백신 과학자인 필 도미처는 “화이자가 이미 검사한 15개의 다른 돌연변이뿐만 아니라 N501Y 돌연변이에 대해서도 백신이 효과적인 것으로 보인다”고 말했다.

그러나 남아공 변이 바이러스에서 걱정스러운 ‘E484K’ 돌연변이에 대해서는 아직 연구가 수행되지 않았다.

미국 연구자들은 영국과 남아공 변이 바이러스의 다른 돌연변이에 대해서도 백신이 보호 기능을 하는지 보기 위한 실험을 계획하고 있다.

전문가들은 바이러스의 돌연변이에 대해서도 백신이 효과적인지에 대한 우려를 억제하기 위해서 지속적인 실험과 모니터링이 필요하다고 보고 있다.

아스트라제네카, 모더나, 큐어백 역시 변이 코로나19에 대한 백신의 보호효과를 실험 중이다.

화이자/바이오앤텍, 모더나의 코로나19 백신은 합성 mRNA 기술을 이용했는데, 필요하다면 코로나19의 새로운 돌연변이를 해결할 수 있도록 백신을 바꿀 수 있다.

과학자들은 6주 정도로 짧은 시간이면 백신에 그러한 변화를 줄 수 있다고 주장하고 있다.

 

메디컬투데이 이충호 ([email protected])

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