음식물을 씹는 일을 담당해주는 치아는 나이가 들면서 자연스럽게 소실되거나 사고 등의 이유로 상실될 수 있다. 상실된 치아를 그대로 방치해두면 저작기능(음식물을 씹는 행위)과 함께 발음이 새는 등 일상생활에서 여러 불편함이 생길 수 있다. 이때 가장 먼저 떠올리는 치료는 임플란트일 것이다.

임플란트는 인체에 무해한 티타늄으로 만들어진 인공치근을 턱뼈에 식립한 후 일정기간이 지나 뼈와 융합이 일어나게 되면 기둥을 연결하고 그 기둥 위에 인공치아를 실제 치아처럼 보여지는 것은 물론 그 기능까지 회복시켜 자연치아를 대체할 수 있는 치료방법이다.

더욱이 2018년 7월부터는 만 65세 이상 부분 무치악 환자에게 1단계 진단 및 치료 계획, 2단계 고정체(본체) 식립술, 3단계 보철수복 등 전 단계 본인 부담금 30%로 상실된 치아를 회복할 수 있어 매해 환자수는 꾸준히 증가하고 있다.

임플란트 시술은 안전성과 정확도가 높은 방법이지만, 환자마다 치아와 잇몸뼈의 상태가 다르며 전신적인 건강 상태에 따라 회복 양상과 결과가 상이하기 때문에 사전에 반드시 집도의의 임상경험과 노하우에 따라 정확한 진단과 개인별 맞춤치료가 선행돼야 한다.

▲노창래 원장 (사진=위례맑음치과의원 제공)

위례맑음치과의원 노창래 원장은 “임플란트 수술은 세심하고 안전하게 진행돼야 하므로 진료부터 사후관리까지 철저하고 책임감 있게 담당하는 의료기관을 선택하는 것이 중요하다. 무엇보다 임상 노하우와 해부학적 구조에 대한 지식이 풍부하고, 첨단 진단장비가 충분히 갖추어져 있는 곳인지 고려해 선택하는 것이 비교적 유리하다”고 설명했다.

이어 “임플란트의 성공 여부는 식립을 한 후 관리가 큰 비중을 차지하고 있으나 많은 사람들이 임플란트는 관리가 소홀하더라도 잘 견딜 수 있는 새로운 치아라고 생각하는 경우가 많아 식립 이후 부실하게 관리하는 경우가 많다. 그렇지만 자연치아와 달리 신경조직이 없기 때문에 염증이 생겨도 느끼지 못한 채 지나치거나 풍치에 걸릴 확률이 자연치아보다 높다. 또한 염증에 예민하기에 각별한 주의와 철저한 구강 청결, 정기 검진 등 꾸준한 관리가 필요하다”고 덧붙였다.

 

메디컬투데이 김준수 ([email protected])

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