스트레스를 하나도 받지 않는 삶이란 불가능에 가까울 것이다. 취업 등 경제적인 문제부터 결혼, 인간관계, 자녀문제 등 일상 속에서 우리는 언제나 스트레스를 받고 이로 인한 불안감에 시달린다. 때로는 불안한 생각이 꼬리에 꼬리를 물고 이어져 심장이 두근거리기도 하고 좀처럼 잠을 이루지 못하기도 한다.

이런 스트레스나 불안감은 더 나은 미래를 위한 동력이 되기도 한다. 하지만 그렇지 못한 이들에게는 자칫 정신적인 질환으로 이어질 수 있어 주의해야 한다. 특히 직업상, 혹은 성격상 다른 사람들에 비해 유독 스트레스를 더욱 많이 받거나 스트레스를 받는 사실 자체를 드러내기 어려운 사람들의 경우 어느 순간 참았던 스트레스가 공황장애로 이어지기 쉽다.

공황장애는 인구의 약 1.5~5%가 겪을 수 있으며 공황발작을 겪는 비율은 3~5.6%로 알려져 있다. 공황발작을 겪어 본 사람이라면 언제 또 이러한 발작이 찾아올지 모른다는 불안감에 휩싸여 일상생활조차 쉽지 않게 되며, 결국 공황장애 진단으로 이어진다. 공황발작의 증상은 가슴 답답함, 두근거림, 식은땀, 호흡곤란, 극심한 불안감, 죽을 것 같은 공포 등이 있으며 보통 5~10분 이내에 최고조에 달한다. 20~30분이 지나면 서서히 회복돼 1시간 이내면 다시 정상적인 상태로 되돌아오는 것이 특징이다.

▲김가나 원장 (사진=자하연한의원 제공)

공황장애, 공황발작에 대한 인식이 부족하던 시절에는 자신의 병명조차 모른 채 여러 검사를 받아보고도 원인을 찾지 못하는 사람들이 적지 않았다. 하지만 연예인 등 유명인들의 공황장애 고백이 이어지면서 자신 또한 공황장애를 앓고 있음을 깨닫고 적극적으로 치료에 나서는 사람들이 늘어나고 있다.

그렇다면 공황장애의 치료는 어떻게 이루어질까? 스트레스를 줄이고 마음을 안정시키는 심리적인 부분만 떠올리는 경우가 많지만, ‘심장’에 초점을 맞춘 치료를 병행하는 것도 좋은 방법이 될 수 있다.

심장은 전신에 에너지를 공급하며 감정을 조율하는 신체 기관이기 때문에 지속적인 스트레스로 인해 심장이 만성적으로 흥분 상태에 놓이면 과열되고 쉽게 지치게 되며, 불안감과 공포감 등에 약해진다는 것이다. 이로 인해 공황장애는 물론 우울증 등 여러 신경정신과적 질환이 발병할 수 있다. 따라서 과열된 엔진에 냉각수를 붓듯이 달아오른 심장을 식히고 허한 기운은 다시 끌어올려 주면 증상 완화를 기대할 수 있다.

자하연한의원 김가나 원장은 “공황장애는 평소 겉으로 드러나는 증상이 거의 없다시피 하기 때문에 환자의 괴로움을 공감 받기 어렵고 방치되는 경우가 많은 질환”이라며 “하지만 일상생활에 큰 고통을 줄 뿐 아니라 방치할 경우 대인관계, 사회생활에 악영향을 미칠 수 있는 만큼 적극적으로 치료에 나서는 것이 바람직하다”고 조언했다.lịch thi đấu AC Milan 2026 [𝟴𝙭𝙗𝙚𝙩𝟮𝟰.𝙘𝙤𝙢] so7t

 

메디컬투데이 고동현 ([email protected])

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