대표적인 척추 질환으로 알려져 있는 추간판탈출증(허리디스크)은 누구에게나 찾아올 수 있는 질환이다. 초고령 사회 진입으로 인해 증가하고 있는 고령 환자부터 잘못된 자세로 장시간 일을 하는 현대인들까지 척추 관리에 각별한 주의와 자신에게 맞는 적절한 진료가 필요하다.
척추뼈 사이에는 ‘디스크’라고 불리는 추간판(연골)이 척추에 가해지는 충격을 흡수하고 완충 역할을 한다. 추간판은 외부를 감싸고 있는 섬유조직인 섬유륜과 중심 부분에 위치한 젤라틴 성분인 수핵으로 이루어져 있다. 이때 외상, 퇴행성 변화 등으로 인해 추간판의 섬유륜 내측 또는 외측이 파열돼 수핵의 일부 또는 전부가 밖으로 밀려나와 척추 신경을 압박하는 것을 추간판탈출증이라 한다.
추간판탈출증 증상은 밖으로 밀려나온 수핵이 주변 신경을 압박하며 발생한다. 다리 방사통이 대표적인 증상이며 하지의 통증, 둔부와 대퇴부, 종아리, 발목에 심한 통증이 발생한다. 또한 발생 위치에 따라 달라질 수 있지만 일반적으로 허리를 구부리기 어렵다.
추간판탈줄층 치료 방법으로 약물치료, 물리치료 등 보존적 치료를 시행하고 증상이 호전되지 않는다면 신경치료, 풍선확장술 등을 한다. 하지만 충분한 시간을 가지고 치료를 했음에도 불구하고 증상이 호전되지 않거나 병증이 심하다면 수술적 치료를 고려할 수 있다.
그러나 척추 수술은 피부와 근육 절개가 불가피하다. 수술 방법에 따른 차이가 있으나 일반적으로 4-5cm정도 절개해 육안이나 현미경을 사용해 수술을 시행한다. 이렇다보니 고령 또는 만성질환 환자는 수술 진행이 어렵거나 일부 환자들 중 심리적 부담감으로 수술을 고민하기도 한다. 또한 허리는 다른 부위에 비해 근육량이 많아 큰 수술을 받게 되면 근육과 뼈에 미세한 손상을 입을 수 있어 회복에 많은 시간이 소요된다. 이럴 경우 기존 절개 수술 방법의 단점을 보완한 양방향 척추내시경술(UBE)을 고려해 볼 수 있다.
앙뱡향 척추내시경술은 피부를 절개하지 않고 특수 바늘로 두 개의 구멍을 내어 한 쪽에는 내시경, 다른 한쪽에는 수술기구를 넣어 병변부위를 영상으로 확인하면서 치료하는 경피적 수술법을 말한다. 초고화질 내시경을 이용하기 때문에 MRI에서 놓칠 수 있는 작은 병변까지도 확인이 가능하다. 또한 절개부위가 작고 대부분 수혈이 필요하지 않아서 고령 환자를 비롯한 고혈압, 당뇨, 심장질환자 등 만성 질환을 앓고 있는 환자도 수술이 가능하며 근육과 인대 등의 구조물 손상을 줄일 수 있어 회복기간이 빠르고 입원 기간도 줄일 수 있다.
부천 예손병원 척추센터 최진만 원장은 “고령 환자인 경우 척추 수술에 부담감이 크겠지만 약물, 시술 치료로 증상 완화에 반응이 없다면 근본적인 원인을 제거하는 수술치료가 필요하다”며 “양방향 척추내시경술은 주변 조직 손상이 적고 수술 시간도 기존 수술에 비해 짧아 심리적 부담감을 줄일 수 있으며 고령 환자와 만성질환자에게도 효과적이다. 그러나 절개 범위가 좁은 만큼 시야도 제한적인 고난도 수술이기 때문에 반드시 수술경험이 풍부한 숙련된 의료진이 집도하는 것이 중요하다”고 설명했다.
이어 최진만 원장은 “양방향 척추내시경술은 기존 수술 방법에 비해 근육 손상 부담을 줄이고 좋은 결과를 얻을 수 있는 수술법이며 추간판탈출증을 효과적으로 진료할 수 있는 치료법이다. 그러나 가장 중요한 것은 환자에게 적합한 수술을 진행하는 것이다”며 “해부학적 구조와 경우에 따라 더 많은 근육의 손상을 감안하더라도 절개술이 환자에게 도움이 되는 경우도 있기 때문이다. 따라서 정확한 진단과 치료방법을 위해서는 경험이 풍부한 정형외과 전문의의 기술력과 이를 받쳐줄 의료장비 시스템이 갖춰진 병원을 선택해야 한다”고 강조했다.
한편 시술이나 수술을 받기 전 전문의에게 구체적인 치료 효과와 발생 가능한 합병증, 다른 치료방법 등에 대해 충분히 상담을 하고 신뢰할만한 병원인지 충분히 알아보고 선택하는 것이 중요하다.
척추뼈 사이에는 ‘디스크’라고 불리는 추간판(연골)이 척추에 가해지는 충격을 흡수하고 완충 역할을 한다. 추간판은 외부를 감싸고 있는 섬유조직인 섬유륜과 중심 부분에 위치한 젤라틴 성분인 수핵으로 이루어져 있다. 이때 외상, 퇴행성 변화 등으로 인해 추간판의 섬유륜 내측 또는 외측이 파열돼 수핵의 일부 또는 전부가 밖으로 밀려나와 척추 신경을 압박하는 것을 추간판탈출증이라 한다.
추간판탈출증 증상은 밖으로 밀려나온 수핵이 주변 신경을 압박하며 발생한다. 다리 방사통이 대표적인 증상이며 하지의 통증, 둔부와 대퇴부, 종아리, 발목에 심한 통증이 발생한다. 또한 발생 위치에 따라 달라질 수 있지만 일반적으로 허리를 구부리기 어렵다.
추간판탈줄층 치료 방법으로 약물치료, 물리치료 등 보존적 치료를 시행하고 증상이 호전되지 않는다면 신경치료, 풍선확장술 등을 한다. 하지만 충분한 시간을 가지고 치료를 했음에도 불구하고 증상이 호전되지 않거나 병증이 심하다면 수술적 치료를 고려할 수 있다.
그러나 척추 수술은 피부와 근육 절개가 불가피하다. 수술 방법에 따른 차이가 있으나 일반적으로 4-5cm정도 절개해 육안이나 현미경을 사용해 수술을 시행한다. 이렇다보니 고령 또는 만성질환 환자는 수술 진행이 어렵거나 일부 환자들 중 심리적 부담감으로 수술을 고민하기도 한다. 또한 허리는 다른 부위에 비해 근육량이 많아 큰 수술을 받게 되면 근육과 뼈에 미세한 손상을 입을 수 있어 회복에 많은 시간이 소요된다. 이럴 경우 기존 절개 수술 방법의 단점을 보완한 양방향 척추내시경술(UBE)을 고려해 볼 수 있다.
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| ▲최진만 원장 (사진=예손병원 제공) |
앙뱡향 척추내시경술은 피부를 절개하지 않고 특수 바늘로 두 개의 구멍을 내어 한 쪽에는 내시경, 다른 한쪽에는 수술기구를 넣어 병변부위를 영상으로 확인하면서 치료하는 경피적 수술법을 말한다. 초고화질 내시경을 이용하기 때문에 MRI에서 놓칠 수 있는 작은 병변까지도 확인이 가능하다. 또한 절개부위가 작고 대부분 수혈이 필요하지 않아서 고령 환자를 비롯한 고혈압, 당뇨, 심장질환자 등 만성 질환을 앓고 있는 환자도 수술이 가능하며 근육과 인대 등의 구조물 손상을 줄일 수 있어 회복기간이 빠르고 입원 기간도 줄일 수 있다.
부천 예손병원 척추센터 최진만 원장은 “고령 환자인 경우 척추 수술에 부담감이 크겠지만 약물, 시술 치료로 증상 완화에 반응이 없다면 근본적인 원인을 제거하는 수술치료가 필요하다”며 “양방향 척추내시경술은 주변 조직 손상이 적고 수술 시간도 기존 수술에 비해 짧아 심리적 부담감을 줄일 수 있으며 고령 환자와 만성질환자에게도 효과적이다. 그러나 절개 범위가 좁은 만큼 시야도 제한적인 고난도 수술이기 때문에 반드시 수술경험이 풍부한 숙련된 의료진이 집도하는 것이 중요하다”고 설명했다.
이어 최진만 원장은 “양방향 척추내시경술은 기존 수술 방법에 비해 근육 손상 부담을 줄이고 좋은 결과를 얻을 수 있는 수술법이며 추간판탈출증을 효과적으로 진료할 수 있는 치료법이다. 그러나 가장 중요한 것은 환자에게 적합한 수술을 진행하는 것이다”며 “해부학적 구조와 경우에 따라 더 많은 근육의 손상을 감안하더라도 절개술이 환자에게 도움이 되는 경우도 있기 때문이다. 따라서 정확한 진단과 치료방법을 위해서는 경험이 풍부한 정형외과 전문의의 기술력과 이를 받쳐줄 의료장비 시스템이 갖춰진 병원을 선택해야 한다”고 강조했다.
한편 시술이나 수술을 받기 전 전문의에게 구체적인 치료 효과와 발생 가능한 합병증, 다른 치료방법 등에 대해 충분히 상담을 하고 신뢰할만한 병원인지 충분히 알아보고 선택하는 것이 중요하다.
메디컬투데이 고동현 ([email protected])
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