책상에 앉아 긴 시간을 보내는 학생들이나 직장인들, 운전을 오래해야 하는 직업, 택배업에 종사하는 사람들, 이들의 공통점은 무엇일까? 바로 허리 질환에 노출될 가능성이 높은 사람들이다. 본래 인간은 직립 보행을 하기 때문에 가장 편한 자세가 서 있는 자세이지만 환경적인 요인에 의해 앉아서 생활하는 시간이 많아지면서 허리에 부담이 가게 돼 다양한 허리 질환에 노출될 수 있다.
이때 주의해야 할 질환이 바로 ‘허리디스크’이다. 허리디스크는 요추 뼈와 뼈 사이에 존재하는 추간판이 다양한 원인에 의해 탈출하거나 파열돼 통증을 일으키는 질환이다. 의학적인 명칭으로는 ‘요추 추간판 탈출증’이라고 하며, 우리가 흔히 알고 있는 디스크는 사실 병명이 아닌 추간판이라는 구조물과 같은 의미로 사용된다. 추간판(디스크)은 뼈와 뼈끼리 직접적으로 부딪히는 현상을 방지해주고, 충격을 흡수해주는 중요한 역할을 한다.
과거에는 허리디스크가 발생하는 원인이 노화에 의해 척추 뼈가 퇴행성 변화를 겪으면서 디스크가 자연스럽게 탈출하거나 파열돼 발생하는 일이 많았으나 최근에는 위에서 언급했던 것처럼 앉아서 생활하는 시간이 많아짐에 따라 잘못된 자세나 생활습관으로 인해 발생하는 일이 많다.
코로나19라는 특수한 상황으로 인해 실내 활동 시간이 증가하는 요즘 스마트폰이나 PC 사용 중 엎드리거나 다리를 꼬고 앉는 습관 등도 원인이 될 수 있다. 이외에도 교통사고나 낙상 같은 외부적인 강한 충격에 의해 발생할 수 있으며, 무거운 물건을 드는 경우에 허리에 과도한 힘이 가해지면서 디스크가 탈출해 나타나는 경우도 있다.
허리디스크의 주요 증상은 요통이지만 이 밖에도 다양한 증상을 동반할 수 있어 주의가 필요하다. 특히 허리를 중심으로 엉덩이 부위까지 광범위하게 통증이 퍼져나가는 방사통이 있으며, 이는 자세를 변경하거나 허리를 사용할 경우에 통증이 심해지는 경향을 보인다. 만약 디스크가 직접 신경근을 자극하게 돼 하지 방사통이 나타나는 경우에는 견디기 힘들 정도의 통증이 발생될 수 있으며, 증상이 심각한 경우라면 대소변 장애나 하지 마비 등의 증상이 나타날 수 있다.
일상생활에서는 기침이나 재채기 등을 하는 경우에 하복부에 힘이 들어가게 돼 허리 통증이 유발될 수 있으며, 엉덩이나 다리 부근이 자주 저리거나 아픈 현상이 나타날 수 있다. 또한, 요통으로 인해 허리를 사용하지 않게 되는 경우라면 다리가 가늘어지면서 힘이 없어지게 될 수 있으며, 하반신이 무겁게 눌리는 현상이 나타나게 된다.
이러한 증상으로 인해 병원에 내원하는 환자 중 허리디스크는 무조건적으로 수술을 해야한다고 생각하는 경우가 많다. 하지만 최근에는 의료 기술의 발달로 인해 비교적 간단한 비수술적 치료를 이용해 증상의 개선을 기대할 수 있게 됐다.
광명21세기병원 전형준 병원장은 “허리디스크를 치료하는 비수술적 방법 중 ‘척추 내시경 시술’은 피부에 약 5mm 정도의 최소 절개를 진행한 후에 피부를 통해 가느다란 관과 함께 내시경을 삽입해 통증의 근본적인 원인을 찾고 이를 치료하는 방법이다. 해당 치료법은 최소 절개를 통해 진행되기 때문에 출혈이 거의 없으며, 수술 후에도 흉터가 거의 남지 않아 만족도가 높은 시술법이다. 또한, 국소 마취를 이용하기 때문에 마취에 위험이 따르는 고령의 환자들이나 당뇨, 고혈압 등을 앓고 있는 이들도 부담 없이 치료가 가능하다”고 설명했다.
허리디스크는 평소 자세나 생활습관에 대한 의식적인 자세를 갖는 것이 중요하며, 무리한 운동보다는 허리 근육을 강화할 수 있는 운동을 꾸준히 해주는 것이 좋다. 해당 질환을 치료했다고 하더라도 다시 재발할 가능성이 높기 때문에 가급적 허리에 무리가 가는 행동을 삼가 하는 것이 좋다.
이때 주의해야 할 질환이 바로 ‘허리디스크’이다. 허리디스크는 요추 뼈와 뼈 사이에 존재하는 추간판이 다양한 원인에 의해 탈출하거나 파열돼 통증을 일으키는 질환이다. 의학적인 명칭으로는 ‘요추 추간판 탈출증’이라고 하며, 우리가 흔히 알고 있는 디스크는 사실 병명이 아닌 추간판이라는 구조물과 같은 의미로 사용된다. 추간판(디스크)은 뼈와 뼈끼리 직접적으로 부딪히는 현상을 방지해주고, 충격을 흡수해주는 중요한 역할을 한다.
과거에는 허리디스크가 발생하는 원인이 노화에 의해 척추 뼈가 퇴행성 변화를 겪으면서 디스크가 자연스럽게 탈출하거나 파열돼 발생하는 일이 많았으나 최근에는 위에서 언급했던 것처럼 앉아서 생활하는 시간이 많아짐에 따라 잘못된 자세나 생활습관으로 인해 발생하는 일이 많다.
코로나19라는 특수한 상황으로 인해 실내 활동 시간이 증가하는 요즘 스마트폰이나 PC 사용 중 엎드리거나 다리를 꼬고 앉는 습관 등도 원인이 될 수 있다. 이외에도 교통사고나 낙상 같은 외부적인 강한 충격에 의해 발생할 수 있으며, 무거운 물건을 드는 경우에 허리에 과도한 힘이 가해지면서 디스크가 탈출해 나타나는 경우도 있다.
허리디스크의 주요 증상은 요통이지만 이 밖에도 다양한 증상을 동반할 수 있어 주의가 필요하다. 특히 허리를 중심으로 엉덩이 부위까지 광범위하게 통증이 퍼져나가는 방사통이 있으며, 이는 자세를 변경하거나 허리를 사용할 경우에 통증이 심해지는 경향을 보인다. 만약 디스크가 직접 신경근을 자극하게 돼 하지 방사통이 나타나는 경우에는 견디기 힘들 정도의 통증이 발생될 수 있으며, 증상이 심각한 경우라면 대소변 장애나 하지 마비 등의 증상이 나타날 수 있다.
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| ▲전형준 병원장 (사진=광명21세기병원 제공) |
일상생활에서는 기침이나 재채기 등을 하는 경우에 하복부에 힘이 들어가게 돼 허리 통증이 유발될 수 있으며, 엉덩이나 다리 부근이 자주 저리거나 아픈 현상이 나타날 수 있다. 또한, 요통으로 인해 허리를 사용하지 않게 되는 경우라면 다리가 가늘어지면서 힘이 없어지게 될 수 있으며, 하반신이 무겁게 눌리는 현상이 나타나게 된다.
이러한 증상으로 인해 병원에 내원하는 환자 중 허리디스크는 무조건적으로 수술을 해야한다고 생각하는 경우가 많다. 하지만 최근에는 의료 기술의 발달로 인해 비교적 간단한 비수술적 치료를 이용해 증상의 개선을 기대할 수 있게 됐다.
광명21세기병원 전형준 병원장은 “허리디스크를 치료하는 비수술적 방법 중 ‘척추 내시경 시술’은 피부에 약 5mm 정도의 최소 절개를 진행한 후에 피부를 통해 가느다란 관과 함께 내시경을 삽입해 통증의 근본적인 원인을 찾고 이를 치료하는 방법이다. 해당 치료법은 최소 절개를 통해 진행되기 때문에 출혈이 거의 없으며, 수술 후에도 흉터가 거의 남지 않아 만족도가 높은 시술법이다. 또한, 국소 마취를 이용하기 때문에 마취에 위험이 따르는 고령의 환자들이나 당뇨, 고혈압 등을 앓고 있는 이들도 부담 없이 치료가 가능하다”고 설명했다.
허리디스크는 평소 자세나 생활습관에 대한 의식적인 자세를 갖는 것이 중요하며, 무리한 운동보다는 허리 근육을 강화할 수 있는 운동을 꾸준히 해주는 것이 좋다. 해당 질환을 치료했다고 하더라도 다시 재발할 가능성이 높기 때문에 가급적 허리에 무리가 가는 행동을 삼가 하는 것이 좋다.
메디컬투데이 고동현 ([email protected])
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