반월상연골판은 무릎 관절 뼈의 충격을 완화하는데 결정적인 역할을 수행하는 연골판 구조물이다. 반월상연골판은 무릎 관절 위, 아래 뼈에 위치한 가운데 내측, 외측으로 나뉘어 관절의 안정성을 높이고 체중의 힘이 가해질 때 무리가 가지 않도록 분산시키는 역할을 한다.

반월상연골판이 파열될 경우 무릎 관절 건강에 커다란 악영향을 초래할 수 있다. 반월상연골판이 손상되면 무릎 관절의 기능이 불안해지는 것은 물론 염증을 발생시켜 극심한 통증을 일으킨다.

무릎에 가해지는 외부 충격이나 신체 하중의 부담으로 관절이 불안정해지면 연골에 손상을 주어 이는 곳 퇴행성 관절염으로 이어질 위험이 있다.

반월상연골판 파열 시 다양한 증상이 나타날 수 있다. 대표적으로 극심한 무릎 통증과 함께 관절 내부에 물이 차는 듯한 느낌, 무릎 안에서 무언가가 걸리는 느낌과 운동이나 일상생활 시 무릎이 정상적으로 펴지지 않는 운동 장애, 무릎이 어긋나는 듯한 느낌 등을 경험한다.

▲김형식 병원장 (사진=서울바른세상병원 제공)

반월상연골판 파열은 외부의 강한 충격에 의한 손상보다는 비접촉성에 의해 발병할 가능성이 높다. 즉, 낙상 또는 교통사고 등에 의한 충격이 아니라 갑작스레 방향 전환을 하거나 멈출 때, 미끄러질 때 등의 상황에서 무릎의 균형이 어긋나면서 주로 손상을 입게 된다. 특히 과체중일 경우 신체 하중 부담이 커 단순 역동작만으로도 반월상연골판의 손상을 초래할 수 있다.

반월상연골판 파열이 의심되면 관절 내 연골이 손상되기 전에 빠르게 치료하는 것이 중요하다. 엑스레이 촬영, 자기공명영상(MRI) 검사 등을 통해 구조적 이상 여부를 확인한 뒤 단계적으로 치료 계획을 세워나가야 한다.

파열 부위가 경미하다면 물리치료, 약물치료, 운동치료 등의 비수술 요법을 고려할 수 있다. 다만 손상이 심하거나 비수술 치료 이후 호전되지 않는다면 수술적 치료방법을 진행한다. 수술은 파열 상태에 따라 단계적으로 이뤄지는데 가장 먼저 손상 부위에 관절내시경을 삽입해 파열된 연골조직을 봉합하는 반월상연골판 봉합술을 시행한다. 봉합이 어려울 만큼 연골이 크게 파열된 상태라면 절제술을 고려할 수 있다. 반월상연골판 절제술은 파열된 연골을 제거하고 이를 다듬는 원리의 치료법이다.

서울바른세상병원 김형식 병원장은 “반월상연골판 이식술은 관절내시경을 활용해 손상된 기존 반월상연골판을 제거하고 동종의 새로운 연골판을 이식하는 수술 방법”이라며 “평소 활동량이 많은 젊은층 환자이거나 외상 때문에 연골 과반 이상이 손상된 경우 이식술을 고려할 수 있다. 또한 이식 후 꾸준한 재활을 통해 관절의 기능과 운동력이 회복될 수 있도록 각별한 관리가 필요하다”고 설명했다.

 

메디컬투데이 고동현 ([email protected])

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