아토피 피부염 발생 부위는 아토피 치료에 있어 중요한 단서가 된다. 대부분의 환자들은 아토피 증상이 팔과 다리, 목 등 접히는 부위에 주로 나타난다고 알고 있지만 환자에 따라 발생 부위는 천차만별이다. 그래서 아토피 발생 부위를 살펴보는 것은 개인별 아토피 치료를 설계하는데 출발점이 된다.

아토피 발생 위치에 주목하는 이유에 대해 프리허그한의원 울산점 이형탁 원장은 “부위에 따라 아토피 원인과 치료 방향이 달라지기 때문”이라고 설명했다.

유독 얼굴에 아토피 증상이 심한 유형, 얼굴에는 별다른 이상이 없지만 가슴이나 팔 아토피, 다리 아토피가 심한 유형, 전신 아토피를 앓고 있는 유형 등 아토피는 개인에 따라 다양한 양상을 보인다. 얼굴에 발생한 아토피는 소화기 문제로 인한 과잉 열이 원인이 되는 경우가 많다.

소화 기능이 떨어진 상태에서는 대사 과정에서 과잉 열이 배출된다. 이렇게 발생된 과잉 열은 배출되지 못하고 몸안에 쌓여 얼굴로 몰리는데 이로 인해 얼굴 전체가 붉은 형태의 얼굴아토피가 발생한다. 얼굴 중에서도 눈 주변에 아토피가 심한 편이라면 식습관 문제와 더불어 스트레스 정도도 반드시 함께 확인해야 한다. 또한 장 기능이 저하된 상태라면 귀 주변에 아토피가 생기기 쉽다.

얼굴에 발생한 아토피는 다른 부위에 비해 눈에 잘 띄기 탓에 자신감이 떨어지거나 심리적으로 위축될 수 있어, 증상이 심한 경우 사회생활에 어려움을 겪기도 한다. 이러한 얼굴 아토피 특성상 피부 증상 완화가 시급하다고 여긴다.

때문에 얼굴 아토피 발생시 피부 증상 완화에만 몰두하기 쉽다. 이때 연고를 통한 치료는 신속한 증상 완화에는 도움이 될 수 있지만 원인 치료에 대해서는 한계가 있다. 아토피는 면역질환인 만큼 소화기를 비롯한 장부 기능 개선이 병행돼야 하는데, 지속적인 생활관리와 체온 조절력을 회복하는 치료가 뒷받침될 필요가 있다.

▲이형탁 원장 (사진=프리허그한의원 제공)

목 부위 아토피는 목 전체가 붉거나 목 뒤에 증상이 두드러지는 등의 증상으로도 세분화된다. 목은 몸통과 얼굴을 연결해주는 통로로 많은 혈관들이 모여 있는데 한방에서는 목 아토피의 주된 원인으로 스트레스를 꼽는다. 스트레스에 예민한 사람은 소화 기능 또한 같이 저하돼 있을 확률이 높으므로 과식을 하지 않도록 주의하고, 체하지 않도록 조심해야 한다.

손이나 발에 발생한 아토피는 주로 말초 순환의 문제를 동반하고 있다. 손이나 발 아토피는 심한 경우 진물을 동반하고 이차 감염의 가능성이 높아 증상이 만성화되기 쉽다. 특히 발 아토피는 상처나 염증이 생겼을 때 상체에 비해 회복이 더딘 경향이 있는데, 하체의 순환 정체를 개선하고 독소를 처리하는 치료가 필요하다.

이처럼 아토피는 발생 부위별로 원인과 아토피 치료방법이 달라지므로 아토피가 어떤 부위에 어떤 형태로 증상이 나타나는지를 면밀히 살펴야 한다.

이형탁 원장은 “아토피는 피부에 나타난 가려움증 등의 증상으로 단순 피부질환이라고 여기기 쉬우나 이는 몸속 문제를 알리고자 하는 SOS 신호다. 따라서 몸속 원인에 집중한 치료가 필요하다. 원인 치료와 생활 관리를 병행해 아토피 증상 완화는 물론, 재발까지 예방할 수 있다”고 설명했다.

 

메디컬투데이 고동현 ([email protected])

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