수의에서도 줄기세포 치료에 대한 관심이 높아지고 있다. 이는 반려동물도 장수하는 시대에 난치성 질환에 대한 높은 수준의 의료 서비스를 원하기 때문이다.

하지만 사람에서의 줄기세포 연구에 비해 동물의 줄기세포 치료는 효과와 부작용에 대한 연구가 많지 않은 측면이 있었으나, 줄기세포 치료에 대한 높은 관심으로 인해 많은 논문들이 나오고 있다.

▲노진희 원장 (사진=루시드동물메디컬센터 제공)

루시드동물메디컬센터 노진희 대표 원장은 "강아지와 고양이 줄기세포 치료의 효과에 대해 ‘줄기세포 치료의 경우 신부전 환자들의 문의가 많다. 특히 말기 신부전 환자에게서 문의가 오는데 말기 신부전 환자에서는 큰 효과가 없다. 초기 신부전인 경우가 효과가 더 좋다"고 말했다.

또한 "천식, 구내염, 아토피와 같은 자가 면역 질환이나 관절염과 같은 염증성 질환에서는 예상보다 더 높은 치료 효과를 보인다. 따라서 줄기세포 치료는 스테로이드의 내성과 부작용에 시달리는 자가면역질환 환자들에게 좋은 대안이 될 수 있다. 신부전 환자의 경우 초기에 접근하기를 권장한다"고 조언했다.

나아가 부작용에 대해서는 "줄기세포로 인해 종양이 생기거나 악화될 것이라는 걱정을 하시는 분들이 있으나 성체줄기세포는 체외에서 다른 조작을 가하지 않고 환자 몸 안에 존재하는 세포를 얻기 때문에 상대적으로 안전해서 다양한 질환에서 활발하게 임상 시험이 이루어지고 있다"며, "동물 줄기세포센터에서 사용하는 줄기세포는 여러 유형의 줄기세포 중 가장 안전한 성체줄기세포이다. 성체줄기세포의 경우 최근 인의에서는 암을 억제하는 역할을 하기 때문에 항암치료와 함께 치료에 활용하는 실험도 연구중이다"고 전했다.

 

메디컬투데이 고동현 ([email protected])

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