▲이효 원장 (사진=효안과 제공)

나이가 들수록 신체 기능이 저하되듯이 우리의 눈 건강 역시 시간이 흐를수록 나빠지기 마련이다. 노화 현상의 일환으로 나타나는 안질환에는 대표적으로 백내장이 있는데, 이 백내장은 세계적으로 실명의 가장 흔한 원인 1위로 꼽힌다. 이러한 노인성 백내장은 나이가 들면서 발병률이 높아지기 때문에 60대에는 50%, 70대에는 70% 정도 발생하는 것으로 알려져 있으나, 최근에는 3~40대 청장년층에서도 발생하고 있어 백내장 수술에 대한 관심이 급증하고 있다.

백내장이란 투명한 수정체에 뿌옇게 혼탁이 발생해 보고자 하는 물체의 상이 수정체를 통과하지 못해 시력장애를 초래하는 질환이다. 백내장이 발병하면 시야가 안개 낀 것 같이 뿌옇게 보이고 사물이 불분명하게 보이는 증상이 서서히 진행되기 때문에 초기에는 환자 스스로 자각하지 못하는 경우가 많다. 백내장은 발병 시기에 따라 초기, 미숙, 성숙, 과숙으로 병증 단계가 나뉘어지며, 초기 단계에서 발견하는 경우 치료 방법 및 예후도 좋을 수 있기 때문에 불편감을 느끼는 경우 안과에 내원에 정밀 검사를 받아보는 것이 좋다.

과거에는 손과 수술용 집게를 사용해 수정체낭을 원형 절개하는 방식으로 진행됐다면, 최근에는 레이저를 이용해 더 정교하고 안정적인 수술이 진행되고 있다. 수술 후 적합한 시력을 얻는데 중요한 과정 중 하나로, 백내장 수술 핵심으로 알려진 수정체낭 원형 절개의 경우 레이저 백내장 수술은 컴퓨터로 계산된 위치에 일정한 크기의 직경과 대칭적 모양으로 절개해 인공수정체의 위치를 안정적으로 유지하도록 돕는다.

레이저 백내장 수술의 장점과 주의사항은?
또한 레이저를 사용해 각막을 절개해 난시가 발생하는 각막 경사도를 줄이면서 각막의 모양을 바로 잡아 보다 정교한 시력 교정이 가능하다.

대전 효안과 이효 대표원장은 “백내장 수술은 많은 신경이 모여 있는 눈을 다뤄야 하는 수술인 만큼 조금이라도 오차가 발생하면 추후에 큰 부작용을 일으킬 수 있어 수술 경력이 많고 다양한 케이스를 다뤄본 집도의의 숙련도가 매우 중요하다. 더불어 레이저 백내장 수술 장비 및 안구 네비게이션을 갖췄는지, 수술 후 환자의 시력 보호를 위한 케어서비스를 도입했는지 등을 면밀히 살펴보는 것도 안과 선택에 큰 도움이 된다”고 말했다.

 

메디컬투데이 고동현 ([email protected])

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