[mdtoday=조성우 기자] 대학교에 다니고 사회생활을 시작하다 보면 외모에 대한 관심이 더욱 커지게 된다. 대인관계에 있어서 좋은 인상을 남기는 것이 중요하므로, 외모 관리를 더 철저히 하게 되는 것이다. 이 때문에 자연히 치아교정에도 관심을 갖는 사람이 많다.

치아교정은 삐뚤빼뚤한 치아 배열을 개선하고, 위아래로 잘 맞물리지 못하는 부정교합을 바로잡는 치료이다. 구강 및 턱관절 건강을 위한 치료이나, 치아 배열을 정상화함으로써 자연히 외모 문제도 개선할 수 있어 심미적인 목적을 위해 교정을 선택하는 경우가 많다.

보통 치열이 고르지 않으면 성장기에 교정치과를 찾아 치료 계획을 세우는 편이다. 하지만 성장기에 치료 시기를 놓쳤다고 해서 교정이 불가능한 것은 아니므로, 성인이 된 이후라고 해서 치료에 대한 부담을 크게 가질 필요는 없다.

 

▲ 송창호 원장 (사진=서울브라운치과의원 제공)

물론 매우 심각한 주걱턱, 무턱 등의 부정교합은 성장기에 교정하는 것이 유리하다. 성장이 완료된 후에는 골격적 문제를 교정치료만으로 개선하기 어려울 수 있고 수술을 병행해야 할 수 있다. 하지만 대부분의 케이스는 성인 이후에 교정하더라도 수술 없이 올바른 구강 구조를 회복할 수 있다.

우선 개개인마다 다른 부정교합 유형을 분석해야 한다. 그리고 구강 건강 상태나 골다공증 등의 질환 여부를 꼼꼼히 체크해야 한다. 성인의 경우 치주염 등의 구강질환이나 골다공증, 골감소증 등 교정치료에 영향을 주는 질환이 있을 가능성이 크므로, 미리 확인해야 하는 것이다. 문제가 되는 질환은 교정 전에 치료하는 것이 좋다.

이 외에도 치아 교정 기간, 치아 이동 방향, 발치 여부, 사용할 교정 장치 등 많은 부분을 미리 고려한 뒤 치료 계획을 세워야 한다. 보통 2년 내외의 장기간 치료가 필요하므로, 사전 계획을 철저히 세워야 안정적으로 마무리할 수 있다.

대전 서울브라운치과 송창호 원장은 "교정 후 유지 장치를 사용하고, 치과 정기 검진을 받는 등 사후관리도 철저히 해야 한다. 치아가 이전 위치로 회귀하지 않도록 꾸준히 관리한다면 안정적인 구강 구조를 유지할 수 있다"고 조언했다.

 

메디컬투데이 조성우 ([email protected])

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