알코올 중독 치료에 효과 보인 환각 버섯 성분

알코올 중독 치료에 효과 보인 환각 버섯 성분: 한지혁 / 기사승인 : 2022-09-01 07:20:21

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▲ 환각 버섯 성분이 알코올 중독 환자의 치료에 효과적일 수 있다는 연구 결과가 나왔다. (사진=DB)

[mdtoday=한지혁 기자] 환각 버섯 성분이 알코올 중독 환자의 치료에 효과적일 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

알코올 사용 장애에 대한 새로운 치료 약물의 효과를 규명한 연구가 ‘미국의사협회 정신의학회지(JAMA Psychiatry)’에 실렸다.

물질 사용 장애란 건강에 문제를 일으키고 일상생활에서의 기능을 저해하는 물질을 계속해서 사용하는 정신과 질환의 일종이다.

알코올 사용 장애는 가장 흔한 물질 사용 장애의 아형으로, 통계에 따르면 미국 내 성인 3명 중 1명은 일생 한 번 이상 알코올 사용 장애를 경험한다.

알코올 사용 장애에 대한 치료제는 존재하지만, 치료로부터 약 6~12개월 이내에 절반 이상에서 재발하는 것으로 알려져 있다. 또한, 많은 환자가 기존의 치료에 대해 반응을 보이지 않는다.

따라서, 최근 알코올 사용 장애에 대한 새로운 치료법으로써 환각제를 포함한 다양한 물질들이 갖는 잠재력이 주목받고 있다.

환각제는 의식, 감각, 기분, 생각 등을 변화시키는 약물로, 1950년대와 1960년대에는 물질 사용 장애에 대한 치료제로 사용됐다.

하지만, 환각제가 ‘스케쥴 1 마약’으로 지정됨에 따라 환각제를 치료 목적으로 사용하기 위한 연구들은 현실적인 어려움을 겪어 왔다.

오랜 시간이 지난 후에야, 환각제는 기분 장애와 물질 사용 장애에 대한 치료법으로써 다시 한번 관심을 받게 됐다. 최근 연구에서 다뤄진 물질은 ‘실로시빈’으로, 환각 버섯에서 추출된 물질의 활성 성분이다.실로시빈은 뇌의 ‘세로토닌 2A’ 수용체에 작용하는 것으로 생각되며, 2021년의 한 연구에 따르면 실로시빈은 기분 개선 및 의지 고양 효과를 보여 물질 사용 장애와 관련된 강박적인 행동을 극복하는 데 도움이 될 수 있는 것으로 나타났다.

심리치료와 항우울제를 병용하는 우울증 치료와 비슷하게, 연구진은 치료가 어려운 정신과 질환들에 대해 심리치료와 환각제를 함께 사용해 왔다.

이번 연구에서, 연구진은 알코올 사용 장애에 대한 실로시빈의 효과를 규명하기 위해 무작위 임상시험을 시행했다. 총 95명의 알코올 사용 장애 환자들이 연구에 참여했으며, 이들은 무작위로 실로시빈, 혹은 항히스타민 복용군에 배정되었다.

연구는 총 36주간 진행됐으며, 모든 참가자는 연구가 시작된 지 4주, 8주가 된 시점에 실로시빈, 혹은 항히스타민제를 복용했다.

또한, 참가자들은 첫 4주 동안과 4~8주, 8~12주의 세 차례에 걸쳐 총 12주간의 인지행동치료(CBT)를 받았다.

연구진은 실로시빈 치료의 효과를 평가하기 위해 4~36주 사이에 참가자들이 과음한 횟수를 조사했다. 과음의 기준은 남성에서 하루 5잔, 여성에서 하루 4잔으로 설정됐다.

조사 결과, 실로시빈을 복용한 참가자들의 평균 과음 빈도는 9.7%로, 항히스타민제 복용군의 23.6%보다 훨씬 낮았다.

4주 차에 1차 투약을 받은 뒤 과음을 한 적이 없는 참가자들의 비율 역시 항히스타민제 복용군보다 실로시빈 복용군에서 더욱 높았다. 또한, 실로시빈 복용군의 일 평균 알코올 섭취량 역시 항히스타민제 복용군보다 낮았다.

두통, 불안, 메스꺼움 등의 가벼운 부작용은 실로시빈 복용군에서 더욱 심한 것으로 나타났지만, 이러한 부작용은 대부분 저절로 없어졌다. 주목할 만한 심각한 부작용 역시 관찰되지 않았다.

전문가들은 실로시빈이 실제 임상 환경에서 사용되기 위해서는 추가적인 연구가 필요하며, 특히 대규모 임상시험을 통해 적절한 투여 용량과 빈도가 결정되어야 할 것이라고 주장했다.