[mdtoday=최민석 기자] 치아 건강은 노년기 삶의 질을 좌우하는 중요한 요소다. 특히 추석 명절을 맞아 오랜만에 부모님을 찾는 자녀들 사이에서, 약해진 치아 상태를 보고 임플란트를 선물로 고려하는 경우가 늘고 있다. 최근에는 건강보험 적용으로 치료 비용 부담도 줄어, 임플란트가 추석 효도선물로 많이 고려되고 있다.

노화로 인해 치아를 상실하면 음식물을 제대로 씹지 못해 소화불량과 영양불균형이 발생하기 쉽다. 이러한 상태가 장기간 지속되면 체중 감소와 전신 건강 악화로 이어질 수 있다. 이를 방지하기 위해 상실된 치아를 자연치아에 가까운 기능으로 회복하는 임플란트 치료가 필요하다.
 

▲ 최재학 원장 (사진=행신이로운치과 제공)

임플란트는 인공치근을 잇몸뼈에 심고 보철물을 씌우는 방식으로, 심미성과 기능성을 모두 갖춘 치료로 평가된다. 과거에는 고가의 치료로 인식됐지만, 최근 건강보험이 적용되면서 만 65세 이상은 평생 2개까지 본인 부담금 30%로 시술이 가능하다.

다만, 임플란트는 고난도 치료에 속하기 때문에 사전 검사가 필수다. 식립 전 잇몸뼈의 양과 밀도, 치주질환 유무 등을 정밀하게 진단한 후 치료 계획을 수립해야 한다. 특히 잇몸뼈가 부족한 경우에는 뼈 이식이 필요할 수 있어, 치료 전 과정을 신중히 준비해야 한다.

시술 이후의 관리도 중요하다. 인공치아는 충치가 생기지는 않지만, 관리를 소홀히 하면 임플란트 주위염 등의 염증이 생길 수 있다. 치료 후에는 정기적인 검진과 위생 관리 지도가 병행돼야 장기적인 유지가 가능하다.

또한, 위생 관리가 철저히 이루어지는 치과를 선택하는 것도 중요하다. 감염 예방을 위한 멸균 소독 시스템이 갖춰져 있는지 여부는 치료의 안전성과 직결된다.

고양시 행신이로운치과 최재학 대표원장은 “치아 상실로 인한 저작 기능 저하는 노년기의 건강을 크게 위협할 수 있다”며 “임플란트는 자연치아와 유사한 기능을 구현할 수 있는 치료로, 정밀 진단을 통해 본인의 구강 상태에 적합한 방식으로 진행하는 것이 중요하다. 특히 고령자에게는 건강보험 적용 범위 내에서 치료를 고려하는 것이 경제적으로도 큰 도움이 될 수 있다”고 조언했다.

 

메디컬투데이 최민석 기자([email protected])

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