[mdtoday=김미경 기자] 치아 건강은 일상생활의 편의뿐 아니라 전신 건강과도 직결되는 중요한 요소다. 그러나 많은 이들이 치아 상실의 심각성을 체감하지 못한 채 방치하기도 한다. 치아가 한두 개만 없어도 주변 치아가 기울거나 잇몸이 퇴축되고, 여러 개가 상실되면 음식 섭취 제한·발음 저하 등 생활 불편이 크게 증가한다. 한 연구에 따르면 치아 상실은 노년기 인지 기능 저하 및 치매 발병 위험과도 밀접한 관련이 있는 것으로 알려져 있다.

과거에는 임플란트 기술이 충분히 발달되지 않아 전체 틀니나 부분 틀니가 주요 대안이었다. 하지만 틀니는 기능과 안정성이 떨어지고, 장기간 사용하면 잇몸이 변형되어 맞물림이 불편해지거나 탈락 위험이 생기는 등 한계가 존재한다. 관리가 제대로 이루어지지 않으면 세균 감염 등 구강 질환으로 이어질 가능성도 있다.

이에 최근에는 여러 치아가 상실된 이에게 전체 임플란트가 대안으로 주목받고 있다. 상·하악 각각 6~10개의 인공치근(픽스처)을 식립해 자연치아와 유사한 기능을 회복하는 방식이다. 다만 대부분의 치아를 상실한 이들은 잇몸뼈가 약한 경우가 많아 뼈이식이 함께 필요할 수 있으며, 고혈압·당뇨와 같은 전신질환 여부도 면밀히 확인해야 한다. 

 

▲ 강용욱 원장 (사진=고르다치과의원 제공)

전체 임플란트는 개별 치아 임플란트보다 난도가 훨씬 높다. 치조골의 높이·두께, 골질 상태뿐 아니라 픽스처 간 간격·각도, 신경과 혈관 위치, 교합력과 저작 방식까지 세밀하게 고려해야 한다. 수복 개수가 많은 만큼 작은 오차가 전체 구조에 영향을 주기 때문에 의료진의 경험과 정확성이 무엇보다 중요하다.

이를 보완하기 위해 최근에는 디지털 네비게이션 임플란트가 널리 활용되고 있다. 3D CT 및 디지털 분석 장비를 통해 치조골 형태, 신경 위치, 식립 경로 등을 미리 파악한 뒤 컴퓨터로 모의 수술을 진행하는 방식이다. 실제 수술에서는 절개를 최소화하면서 계획된 위치에 정확히 식립할 수 있어 통증·출혈 부담이 줄고, 전신질환을 가진 이들도 상대적으로 안정된 조건에서 수술받을 수 있다.

치과 의료진들은 전체 임플란트가 높은 숙련도를 요구하는 만큼, 경험이 충분한 의료진과의 상담 및 1:1 맞춤 진단이 필수라고 강조한다. 시술 범위, 잇몸뼈 상태, 환자의 연령·건강 상태에 따라 방법과 식립 개수가 달라지기 때문이다.

고르다치과의원 부산점 강용욱 대표원장은 “전체 임플란트는 단순히 많은 개수의 임플란트를 심는 것이 아니라, 환자별 구강 구조와 기능 회복을 종합적으로 설계해야 하는 고난도 치료”라며 “정확한 진단과 풍부한 임상경험을 갖춘 의료진에게 상담받는 것이 치료 부담을 줄이고 결과 만족도를 높이는 핵심”이라고 조언했다.

 

메디컬투데이 김미경 기자([email protected])

• 

[저작권자ⓒ 메디컬투데이. 무단전재-재배포 금지]