[mdtoday=최민석 기자] 100세 시대로 접어들면서 노화로 인한 자연치아 소실 사례가 증가하고 있다. 치아가 손상되면 외관상으로도 문제가 발생하지만, 그 외에도 음식물을 씹고 소화시키기가 어려워지며, 발음이 새는 등 일상생활에서 기능적 불편감을 초래할 수 있다. 이에 따라 심미보철 치료를 받는 환자가 늘고 있다.

보철치료 중 대표적인 방법은 틀니, 임플란트가 있다. 과거에는 기술, 비용상 문제로 틀니를 사용하는 경우가 많았다. 틀니는 탈부착이 가능한 인공 치아 구조물이다. 구조 특성상 음식물을 씹을 때 충분한 힘이 실리지 않아 저작 기능이 떨어질 수 있다.

최근에는 임플란트 기술이 대중화되는 추세다. 뿌리 역할을 하는 인공치근을 잇몸뼈에 심고, 그 위로 보철물을 덮는 방식이다. 심미적으로도 우수하고 턱, 잇몸뼈로부터 충분한 저작력을 전달할 수 있어 기능적으로도 만족도가 높다.
 

▲ 이남훈 원장 (사진=베스트치과의원 제공)

문제는 외과적 수술을 진행해야 한다는 특성상 두려움으로 인해 임플란트가 필요한 시기에도 진료를 미루는 사례가 많다는 점이다. 치아는 손실된 후 장기간 방치되면 잇몸뼈가 퇴화하면서 임플란트 수술이 더 어려워지므로, 치아가 소실된 상태라면 조속히 치료 계획을 세워야 한다.

치과공포증이 심하다면 수면 임플란트를 고려할 수 있다. 가수면 상태에서 수술을 진행하는 수면 임플란트는 통증과 불편감을 감소시켜 환자의 부담감을 낮춘다. 1:1 상담을 거쳐 전반적인 건강 상태와 기저질환 유무를 확인하고 진행하는 것이 일반적이다.

저작력이 실리는 구강악의 구조를 제대로 파악하고 있는지 살펴보려면 구강악안면외과 전문의가 있는지를 확인해봐야 한다. 개개인이 편안하게 수면치료를 받을 수 있도록 개인 독립 진료실을 구비했는지 여부도 살펴보는 것이 바람직하다.

성남 베스트치과의원 이남훈 대표원장은 “임플란트를 받고자 치과를 찾는 환자의 경우 수면치료 만족도가 높다”며, “치과를 알아볼 때 숙련된 심미보철 특화 의료진이 상주하는지, 응급상황 발생시 대처 체계가 갖춰져 있는지를 확인해야 안전하고 튼튼한 임플란트 수복이 가능하다”고 조언했다.

 

메디컬투데이 최민석 기자([email protected])

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