[mdtoday=최민석 기자] 고령화 사회로 접어들면서, 치아 건강은 노년층의 삶의 질을 좌우하는 중요한 요소로 부각되고 있다. 특히 자연치아를 상실한 후 어떤 치료 방법을 선택하느냐에 따라, 식생활은 물론 전반적인 건강 상태까지 영향을 미친다.

이를 보완하기 위한 대표적인 치료법으로는 틀니와 임플란트가 있지만, 비용이나 시술 부담, 관리의 편의성 등 고려할 요소가 많아 쉽게 선택하기는 어렵다. 하지만 기능성과 편의성, 장기적인 만족도 측면에서 임플란트가 틀니보다 더 우수한 대안으로 주목 받고 있다. 구강상태와 생활 여건에 맞는 치료법을 정확히 이해하고 선택하는 것이 무엇보다 중요하다.

틀니는 인공치아를 잇몸 위에 올려 사용하는 방식을 사용해 상대적으로 비용과 시간이 적게 들고 잇몸절개 없이 시술 받을 수 있다. 그러나 치근기반 없이 잇몸 위에 올리는 방식이기 때문에, 장착 시 잇몸을 압박해 상처나 통증을 유발할 수 있으며, 장기간 사용 시 잇몸뼈가 흡수돼 형태가 변형되거나 착용이 불편해질 수 있다.
 

▲ 김경국 원장 (사진=율하선한치과 제공)

반면, 임플란트는 턱뼈에 인공치근을 심고 그 위에 인공치아를 고정하는 방식으로, 자연치아와 유사한 저작력을 제공하며 고정형이라 탈부착이 필요 없다. 이물감이 적고, 발음이나 식사 시 불편함이 거의 없어 일상생활의 질이 크게 향상된다.

또한 임플란트는 턱뼈에 자극을 주어 골 손실을 예방하는 효과도 기대할 수 있는데, 수명 면에서 임플란트를 적절히 관리하면 20년 이상 사용할 수 있어, 장기적인 경제성에서 틀니를 앞설 수 있다.

다만, 모든 환자에게 임플란트가 가능한 것은 아니기 때문에, 고령이거나 당뇨, 심장질환 등 전신 건강 상태에 따라, 수술이 어려운 경우에는 틀니가 현실적인 대안이 될 수 있다. 그러나 턱뼈 상태가 양호하고, 전신 건강에 큰 문제가 없다면 임플란트를 우선으로 고려하는 것이 기능성과 만족도 면에서 훨씬 유리하다.

김해 율하선한치과 김경국 원장은 “틀니와 임플란트는 각각 장단점이 뚜렷하기 때문에 환자의 구강 구조와 건강 상태, 생활 습관을 고려한 맞춤형으로 치료 계획이 가장 중요하다”며, “무엇보다 전문가의 정확한 진단과 상담을 통해 치료 방향을 결정해야 만족도 높은 결과를 얻을 수 있다”고 강조했다.

또한 “임플란트 수술은 단순히 인공치아를 심는 것이 아니라, 환자의 전신 건강, 잇몸 상태, 생활습관까지 고려해야 하는 복합적인 치료”라며 “사전 진단부터 사후관리까지 체계적으로 이루어질 수 있도록 경험 많은 의료진에게 치료받는 것이 중요하다”고 덧붙였다.

 

메디컬투데이 최민석 기자([email protected])

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