[mdtoday=최민석 기자] 치아교정은 수능이 끝난 직후부터 관심이 급격히 높아지는 분야다. 오랜 학업에서 벗어나 외모 변화에 대한 기대감이 커지는 시기인 만큼, 덧니나 돌출입, 고르지 못한 치열 등을 개선하려는 수험생이 교정 치료를 고려하는 경우가 많다. 대학 입학 전 여유 시간을 활용해 본격적으로 자기 관리를 시작하려는 흐름 속에서 치아교정은 대표적인 선택지 중 하나로 꼽힌다.

치아교정은 심미적인 개선뿐만 아니라 저작 기능 향상과 치아 수명 연장의 효과도 기대할 수 있다. 청소년기의 경우 치아 이동 속도가 성인보다 빠르고 반응이 좋아 보다 안정적인 치료 결과를 얻을 수 있다. 이 시기에 시작하는 교정은 향후 잇몸 질환 예방, 충치 위험 감소 등의 구강 건강 관리에도 도움이 된다.
 

▲ 박세환 원장 (사진=서울언제나치과 제공)

다만 교정 치료는 평균 1~2년의 시간이 소요되며, 장치를 장기간 착용해야 하므로 외형적인 부담이 따르기 마련이다. 특히 금속 브라켓을 사용하는 메탈 장치 교정은 기능성과 비용 측면에서 효율적이지만, 장치가 외부로 드러나 외모에 민감한 청소년이나 대학 입학을 앞둔 학생들에게 심리적 부담으로 작용할 수 있다.

이러한 이유로 최근에는 외관상 거의 표시가 나지 않는 ‘투명교정’에 대한 선호도가 높아지고 있다. 투명교정은 투명한 플라스틱 재질로 제작된 틀을 착용하는 방식으로, 겉으로 드러나지 않아 심리적 부담을 줄일 수 있다. 장치를 탈부착 할 수 있어 식사나 양치 시 위생적인 관리가 가능하고, 발음에 미치는 영향도 적어 일상생활에 불편이 거의 없다.

하지만 모든 부정교합에 투명교정이 적합한 것은 아니다. 치아 회전이 심하거나 교정이 필요한 범위가 넓은 경우에는 제한이 있을 수 있으므로, 치료 전 정밀검사를 통해 구강 상태를 정확히 진단하고 본인에게 적합한 치료 방식을 선택해야 한다. 3D 진단 장비나 디지털 교정 시스템을 활용하면 보다 정밀한 진단과 맞춤 계획 수립이 가능하다.

또한 장기간에 걸쳐 진행되는 교정 치료는 의료진의 숙련도와 진료의 일관성이 매우 중요하다. 치료 중 의료진이 변경되면 계획에 차질이 생기거나 치료 기간이 길어질 수 있으므로, 처음부터 끝까지 동일한 의료진이 진료하는지 확인하는 것이 필요하다. 교정 완료 후 유지장치를 통한 사후 관리 여부도 치료 성공을 결정짓는 중요한 요소다.

서울언제나치과 박세환 대표원장은 “수능 후 치아교정을 시작하려는 학생들이 늘고 있는데, 투명교정은 외부 노출 부담이 적고 위생적으로도 장점이 많아 좋은 선택이 될 수 있다”며 “치아 상태에 따라 적용 여부가 달라지므로 정밀검진을 통해 적합성을 먼저 판단하고, 중간에 의료진이 변경되지 않는 병원을 선택하는 것이 치료 만족도를 높이는 데 도움이 된다”고 조언했다.

 

메디컬투데이 최민석 기자([email protected])

• 

[저작권자ⓒ 메디컬투데이. 무단전재-재배포 금지]