감염 8개월 후에도 최대 91.4%까지 항체 반응 보여 코로나19에 감염된 경증 환자나 무증상 환자도 항체가 8개월 이상 지속될 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

최평균 서울대학교병원 감염내과 교수 연구팀이 코로나19 경증 또는 무증상 환자 58명을 대상으로 항체 반응을 조사한 결과, 감염 8개월 후에도 항체를 보유하고 있는 것으로 나타났다.

연구팀은 지난 3월 5일부터 4월 9일까지 서울대병원 운영 지역사회치료센터(CTC)에서 격리 치료받은 코로나19 경증 환자 51명과 무증상 환자 7명의 항체를 분석했다.

분석 결과, 감염 8개월 후에도 69%에서 최대 91.4%까지의 높은 항체 반응을 나타내는 것으로 나타났다. 여성은 최대 94.3%, 남성은 최대 73%의 항체 반응을 보여 여성의 항체 양성률이 더 높았다.

이번 연구결과는 코로나19 감염 초기 항체 양성이었던 무증상 환자 중 40%가 2~3개월이 지나서 음성이 됐다는 기존 연구와는 상반된 결과다.

연구팀은 이같은 차이에 대해 이전 연구에 사용된 진단법의 정확도가 떨어지기 때문이라고 분석했다.

다만, 연구를 통해 밝혀진 대상이 자연적으로 생성되는 면역 항체에 한정된 만큼, 백신 등을 통해 신체에 투여되는 인공 항체의 지속 가능성은 대략적인 유추만 가능한 상황이다. 백신 투여 이후의면역 지속에 대한 여부는 연구가 더욱 필요할 것으로 보인다.

이번 연구결과는 미국 질병통제예방센터(CDC)가 발간하는 국제학술지 ‘신흥감염병저널(EID)’에 지난 22일 온라인 게재됐다.

 

메디컬투데이 박수현 ([email protected])

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