노화로 인해 잇몸이 약해져 다량의 치아가 상실된 경우, 틀니 치료를 가장 먼저 고려하는 사람들이 많다. 틀니 치료는 인공적으로 만들어진 치아를 잇몸뼈 위에 얹어 기존 치아를 대체할 수 있는 시술을 말하며, 소비되는 비용도 적고 다수의 치아를 한 번에 수복할 수 있다는 장점을 가진다. 게다가 전치가 아니라 치아 일부분만이 빠진 경우에도 부분틀니를 통해 개선이 가능하다.

다만 틀니를 사용해도 치아의 기능을 완벽하게 회복시킬 수 있는 것은 아니며, 고정력이 약하기 때문에 음식물을 씹기 힘들고 작은 충격에도 빠지는 경우가 흔하다. 더불어 틀니를 사용하지 않을 때는 탈착해 세척한 후 보관해야 하므로 관리의 어려움도 있고, 장시간 끼우고 있으면 잇몸이 지나치게 압박을 받아 염증이 생길 위험도 있다. 이와 같은 불편을 피하려면 틀니가 아닌 임플란트 시술을 고려하는 편이 좋다.

임플란트 시술은 상실된 치아 치조골에 인공치근을 심은 다음 치아 모양의 보철물을 연결하는 방법이다. 식립하는 인공치근은 인체에 무해한 금속으로 구성돼 부작용이 나타날 염려가 없고, 보철물은 색상부터가 자연치와 흡사해 심미적이다. 더구나 틀니보다 고정력이 높아 안정적이고, 틀니 사용으로 인한 뼈 흡수도 지연시키는 것이 가능하다.

다만, 말처럼 시술 과정이 간단한 것도 아니다. 사전에 진단을 철저하게 시행해야 할 필요가 있는데, 환자의 상태에 따라서는 시술을 보류해야 하는 일도 있기 때문이다. 예를 들어 당뇨, 고혈압, 심장질환 등이 조절되지 않는 환자는 턱뼈와 인공치아가 잘 유착되지 않거나 상당한 시간이 지연되므로 반드시 의료진에게 병력을 전달해야 그에 따라 적절한 치료 계획을 수립할 수 있다. 그리고 임플란트를 식립하기에 턱뼈가 충분하지 않은 상태라면 골 이식술이 우선적으로 진행돼야 한다.

▲안교희 원장 (사진=서울매스티지치과 제공)

서울매스티지치과 안교희 대표원장은 “임플란트 시술은 보통 한 종류만 있다고 선입견을 가진 분들이 많다. 하지만 실제로는 발치 즉시 임플란트, 상악동 거상술, 골유도 재생술, 네비게이션 임플란트 등 다양한 종류로 나누어지며, 환자의 상태에 맞는 시술을 선택해 시행하면 된다”고 설명했다.

이어 안 원장은 “만약 다수의 임플란트를 한 번에 식립하게 된 경우라면 네비게이션 임플란트를 추천한다. 이 방법은 환자의 구강 상태와 CT상의 골 모양을 면밀하게 파악해 미리 수술용 가이드를 제작하기 때문에 최적의 식립 포인트를 파악해 정확하게 심을 수 있다”고 말했다.

수술 후에는 부종이나 염증, 일시적인 감각이상 등 여러 부작용이 약간은 발생할 가능성이 있으나 대부분 시간이 지나면서 자연적으로 해결되는 편이다. 다만 환자의 체질에 따라서는 문제가 생길 우려는 있으므로, 주기적으로 치과를 방문해 진단을 받는 것이 가장 적절하다. 특히 시술 도중 음주나 흡연을 해 시술이 실패하는 일도 있어 주의가 필요하다.

 

메디컬투데이 김준수 ([email protected])

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