일상을 영위하다 보면 늘상 학업이나 업무 등으로 인해 크고 작은 스트레스에 노출되기 마련이다. 그 때문에 잠을 이루기 어렵고 두통이나 어지럼증이 발생하기도 한다.

이와 같이 뚜렷한 원인질환이 없어도 수면 부족이나 스트레스, 피로 누적 등에 의해 발생하는 것을 ‘긴장형 두통’이라 칭한다. 이는 특별한 치료를 하지 않아도 나아지는 경우가 있으나, 만성화로 이어지게 되면 삶의 질에 악영향을 미치게 된다.

두통이 심할 때 진통제를 복용하거나 휴식을 취해 증상을 호전시키려 했음에도 불구하고 두통과 어지럼증이 지속된다면 뇌에서 보내는 경고신호일 수 있다. 뇌졸중 혹은 뇌종양 등의 뇌 질환 전조증상으로 두통과 어지럼증이 발생되는 경우가 있기 때문. 이 경우에는 신경과에 내원해 뇌 질환 검사를 받아보는 것이 중요하다.

▲김종홍 원장 (사진=라파엘신경과 제공)

또한 비만이나 고혈압, 고지혈증 등의 뇌혈관 질환을 유발하는 질환들이 나이 불문하고 높은 발병률을 보이며, 뇌 질환을 앓는 환자들의 연령대가 낮아지고 있으므로 20-30대 젊은 층이라 하더라도 두통과 어지럼증을 방치해서는 안 된다.

대전 라파엘신경과 김종홍 원장은 “평소와 달리 갑작스럽게 머리를 무언가와 맞은 듯한 통증이 발생한다면 뇌 질환에 노출됐음을 의심해볼 수 있다. 또한 이명과 이충만감, 발음 이상, 구토의 증상이 동반된다면 더욱더 신경과에서 면밀한 검사를 받아 봐야 한다”라고 설명했다.

이어 “뇌 신경계의 문제로 인해 발생하는 두통과 어지럼증은 골든타임이 중요하며, 조기 발견 및 치료가 진행되지 않아 방치되면 지체되는 만큼 후유증을 가지고 살아갈 수 있다. 심각한 경우에는 생명을 앗아갈 수 있어 빠르게 검사 받아 치료를 받는 것이 필요하다”라고 강조했다.

 

메디컬투데이 고동현 ([email protected])

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