자궁질환은 가임기 여성이라면 한 번쯤 걱정해봤을 만한 질환이며, 특히 자궁근종과 선근증은 여성에게 가장 흔히 발생하는 질환이다. 두 질환은 생명에 지장을 주는 것은 아니지만 생리량이 증가하거나 생리통이 심해지는 증상을 동반할 수 있으며 시간이 갈수록 통증과 출혈이 심해질 수 있기 때문에 치료가 권장되고 있다.

과거 자궁근종은 복강경 또는 개복수술로 자궁에 발생한 혹을 직접 제거하는 방식으로 치료했으며, 자궁선근증은 주로 자궁적출술을 이용했다. 그러나 이런 방식의 치료 방법은 자궁의 기능에 영향을 줄 수 있다는 단점이 존재한다. 특히 자궁적출술은 임신과 출산 계획을 가지고 있는 환자들에게는 부담스러운 방법으로 받아들여질 수 있고 난소 기능의 저하, 배뇨 및 배변 장애를 유발할 가능성도 높기 때문이다.

앞서 언급한 문제뿐만 아니라 일부 환자들이 자궁적출술을 선호하지 않는 또 다른 이유가 있다. 자궁은 여성 신체의 중앙부에 위치하면서 주변 조직과 연결돼 있는데 자궁을 제거하면 내부 신체 밸런스 유지가 어려울 수 있고 방광과 직장 탈출증 등의 부작용을 유발할 수도 있다. 또한 자궁은 유방과 더불어 여성성의 상징이기도 하기에 심리적 상실감을 불러올 수도 있다. 그래서 자궁적출술은 다른 치료 방법을 적용할 수 없을 때 시도하는 최후의 치료 방법으로 여겨지고 있으며, 최근에는 임신 계획을 갖고 있지 않더라도 자궁을 보존하면서 자궁근종/선근증을 치료하려는 추세가 이어지고 있다.

▲강병희 원장 (사진=더케이산부인과 제공)

이에 따라 자궁근종과 자궁선근증 치료 시 자궁을 보존할 수 있는 하이푸가 각광받고 있다. 하이푸는 고강도 집속 초음파(High Intentisy Focused Ultrasoud)의 약어로 작고 세밀한 초음파 에너지를 고강도로 집중시키는 원리를 통해 자궁의 종양 조직을 태워 제거하는 방법이다. 병변만을 선택적으로 치료할 수 있기 때문에 자궁 보존이 가능하며, 수술적인 치료 시 필수였던 절개도 필요하지 않아 수술에 부담을 느꼈던 이들도 하이푸 시술을 통해 자궁근종/자궁선근증 치료를 받을 수 있다.

더케이산부인과 강병희 원장(산부인과 전문의)은 “하이푸 시술은 자궁을 보존하면서 자궁근종이나 선근증을 비수술로 치료할 수 있는 좋은 방법이다. 피부 절개를 하지 않아 흉터에 대한 걱정이 없고 빠른 회복이 가능하다는 장점이 있다. 단, 하이푸 시술은 높은 온도를 이용해 치료하다 보니 화상이나 조직 손상과 같은 부작용이 생길 수 있다는 우려가 있는 것도 사실이다. 하지만, 하이푸는 환자가 의식이 있는 상태에서 진행되므로 치료 중 환자와 소통하면서 에너지 강도를 세심하게 조절하고, 안전선을 설정해 적당량의 에너지를 정확하게 조사한다면 부작용의 위험을 충분히 낮출 수 있다”라고 설명했다.

하이푸 치료의 경우 모든 환자에게 적용 가능한 시술이 아니다. 그러므로 무조건 한 가지 시술을 고집하기보다는 산부인과 전문의와 상담을 통해 여러 치료법의 장단점을 확인하고 본인에게 맞는 자궁근종/선근증 치료 방법을 선택하는 것이 필요하다.

 

메디컬투데이 고동현 ([email protected])

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