발은 우리가 걸을 때마다 체중의 약 1.5배에 달하는 하중을 받으며, 심장으로부터 나온 혈액을 다시 상부로 올려 보내는 제2의 심장이라고 할 수 있을 정도로 아주 중요한 부위이다. 많은 이들이 발 건강을 중요시하지 않는 경향이 있는데, 발 건강이 나빠지면 보행 자세는 물론 관절, 뼈에도 영향을 미친다.

발은 26개의 뼈와 근육, 힘줄, 인대, 수많은 혈관으로 정밀하게 구성돼 있다. 아침부터 밤까지 계속해서 움직이는 발은 문제가 생기면 바로 이상 증상이 나타나는 경우가 많은데, 대표적인 족부 질환으로는 무지외반증, 족저근막염 등이 있다.

무지외반증은 엄지발가락이 바깥쪽으로 휘어지면서 엄지발가락 뼈가 튀어나와 변형되는 질환이다. 하이힐이나 꽉 끼는 신발을 즐겨 신는 사람들에게 흔하게 발생하며, 초기에는 엄지발가락 통증이 나타나고 증상이 악화될수록 보행에도 문제가 생겨 발목, 무릎, 허리까지 통증이 발생하기도 한다.

족저근막염은 발 뒤꿈치 뼈에서부터 발가락까지 감싸고 있는 두껍고 강한 섬유 띠인 족저근막에 염증이 생기는 질환으로, 오래 서있는 사람이나 평발, 아치가 높은 발의 경우에 발생할 확률이 높다. 주로 퇴행성 변화나 발의 무리한 사용이 원인이 돼 발생한다. 아침에 일어나 첫 발을 내딛을 때 발통증, 발가락을 뒤로 젖힐 때 심한 통증이 발생한다면 족저근막염을 의심해볼 수 있다.

▲김영균 원장 (사진=월성마디안의원 제공)

무지외반증, 족저근막염 등 족부질환은 대부분 초기에 병원을 찾아 진단을 받고 치료를 시작한다면 보존적 치료만으로 충분히 개선할 수 있다. 염증, 통증을 완화하기 위한 주사치료, 근육, 힘줄 등 연부조직을 풀어주고 관절의 재정렬을 위한 도수치료, 통증 부위에 충격파를 적용해 염증을 제거하고 손상된 조직을 재생시키는 체외충격파 치료 등의 치료방법이 있다.

대구 월성마디안의원 김영균 대표원장은 “발 통증이나 불편한 증상이 있음에도 가볍게 여기고 염증을 그대로 방치할 경우 만성 통증으로 이어지거나 차후 외과적 수술이 필요한 상태가 될 수 있으므로 의심되는 증상이 있다면 빠른 시일 내에 정밀 검사 후 진단을 받는 것이 좋다”고 조언했다.

이어 “발은 사용을 자제하기가 힘든 부위이므로, 족부질환 치료시 단기간에 회복을 기대하기보다 지속적으로 꾸준한 치료를 받는 것이 중요하며, 발바닥에 무리가 가지 않도록 주의해야 한다”고 강조했다.

 

메디컬투데이 김준수 ([email protected])

• 

[저작권자ⓒ 메디컬투데이. 무단전재-재배포 금지]