[mdtoday=박성하 기자] 얼굴 비대칭은 흔히 유전적 요인이나 뼈의 성장 이상으로만 발생한다고 생각하기 쉽지만, 실제로는 턱관절 장애와 교합 불균형이 중요한 원인으로 작용하는 경우가 많다. 턱관절의 움직임이 정상 범위에서 벗어나거나 치아의 맞물림이 비정상적으로 이루어지면, 시간이 지날수록 턱 위치가 틀어지고 얼굴의 좌우 균형이 무너질 수 있다. 이런 이유로 많은 환자들이 얼굴 비대칭 교정을 위해 양악수술을 고려하지만, 반드시 수술만이 유일한 해결책은 아니라는 점이 최근 주목받고 있다.

턱관절 장애는 턱관절에서 소리가 나거나 입을 벌리고 닫을 때 통증이 동반되는 증상으로 나타난다. 이때 주변 근육의 긴장이나 편측 사용 습관이 동반되면 얼굴 전체의 균형이 틀어질 수 있다. 교합장애 역시 중요한 원인인데, 위아래 치아의 맞물림이 어긋나면 턱이 한쪽으로 과도하게 움직이면서 얼굴 뼈대가 비대칭적으로 발달하거나 근육의 균형이 무너지게 된다. 이 두 가지 문제는 서로 영향을 주고받으며 얼굴 비대칭을 점점 심화시키는 원인으로 작용한다.

 

▲ 임용택 원장 (사진=원탑크리스탈치과 제공)

교합치료는 이러한 문제를 비수술적으로 개선할 수 있는 방법으로 꼽힌다. 교합 분석을 통해 치아 배열과 교합면, 턱관절 운동 범위를 종합적으로 진단한 뒤, 교합 조정, 교정 장치, 보철 치료 등을 통해 턱의 위치를 바로잡는다. 교합치료의 핵심은 단순히 치아를 맞추는 것이 아니라, 턱관절과 근육의 균형을 회복해 얼굴 전체의 좌우 밸런스를 되찾는 데 있다. 이는 수술적 접근이 부담스러운 환자들에게 실질적인 대안이 될 수 있다.

하남 원탑크리스탈치과 임용택 대표원장은 “얼굴 비대칭의 원인이 반드시 뼈 구조에만 있는 것은 아니다. 일부는 치아와 교합에서 비롯된 기능적 문제이기 때문에, 뼈를 깎아내는 성형 수술에 대한 두려움과 양악 수술 없이도 개선 효과를 얻을 수 있다.”며 “교합 불균형이나 턱관절 기능 이상에서 비롯된 경우에는 맞춤형 교합치료로도 충분히 얼굴 비대칭의 개선을 기대할 수 있다”고 전했다.

다만 모든 얼굴 비대칭이 교합치료만으로 해결되는 것은 아니다. 구조적 문제가 큰 경우에는 수술적 접근이 필요할 수도 있다. 따라서 중요한 것은 원인을 정확히 구분하는 것이다. 환자 개개인의 상태에 따라 치료 방법과 효과는 달라질 수 있기 때문에, 정밀한 검사와 교합 분석을 통해 자신에게 맞는 치료법을 찾는 과정이 필수적이다.

결론적으로 얼굴 비대칭 교정은 반드시 양악수술로만 해결되는 것이 아니다. 정밀한 진단과 교합 분석을 통해, 수술 없이도 교합치료를 통해 얼굴 균형을 바로잡을 수 있는 가능성이 열려 있다. 따라서 얼굴 비대칭으로 고민하는 환자라면, 먼저 전문 치과를 찾아 정확한 진단을 받고 자신에게 맞는 치료 방법이 무엇인지 확인하는 것이 가장 중요하다.

 

메디컬투데이 박성하 기자([email protected])

• 

[저작권자ⓒ 메디컬투데이. 무단전재-재배포 금지]