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| ▲ 고려대학교 의과대학 미생물학교실 송진원 교수 (사진= 고려대학교 의과대학 제공) |
[mdtoday=김미경 기자] 국내 연구진이 울릉도에 서식하는 울도땃쥐에서 새로운 한타바이러스인 '울릉바이러스'를 세계 최초로 확인했다.
고려대학교 의과대학 미생물학교실 송진원 교수 연구팀은 울릉도 고유종인 울도땃쥐(Crocidura utsuryoensis)에서 유래한 이 바이러스를 '울릉바이러스(Ulleung virus)'로 명명했다. 한타바이러스는 동물과 사람 간 전파되며 신증후군출혈열(HFRS)을 유발할 수 있는 병원체로,발열, 출혈, 신부전 등을 일으키며 국내 치명률은 약 1%로 알려져 있다.
연구팀은 2009년 울릉도에서 채집한 울도땃쥐 62개체 중 40개체(64.5%)에서 울릉바이러스 감염을 확인했다. 역전사중합효소연쇄반응법(RT-PCR)과 차세대염기서열분석법(NGS)을 활용해 울릉바이러스의 전장 유전체 염기서열을 세계 최초로 규명했다. 유전체 분석 결과, 울릉바이러스는 제주도 및 한반도 내륙에서 발견된 제주바이러스(Orthohantavirus jejuense)와 유전적으로 뚜렷이 구별되는 새로운 유전형으로 밝혀졌다.
송진원 교수는 "이번 연구를 통해 제주바이러스와는 구분되는 새로운 한타바이러스를 발견하고, 그 유전적 특성과 계통을 체계적으로 규명했다"고 밝혔다. 송 교수는 또한 "울릉바이러스의 잠재적 병원성과 감염 가능성을 평가하기 위해 향후 병원성 연구와 역학·분자 감시가 필요하다"고 강조했다.
이번 연구 결과는 국제 학술지 '사이언티픽 리포츠(Scientific Reports)' 7월 호에 「대한민국 울릉도에서 울도땃쥐가 보유한 울릉바이러스의 발견 및 유전체 특성 분석(Discovery and genomic characterization of Ulleung virus harbored by Crocidura utsuryoensis on Ulleung Island in Republic of Korea)」이라는 제목으로 게재됐다.
메디컬투데이 김미경 기자([email protected])
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