[mdtoday=최민석 기자] 최근 스트레스·수면 부족·장시간 근무 등 생활환경 변화로 두피 면역이 약해지면서 지루성두피염으로 병원을 찾는 사람들이 늘고 있다. 이 질환은 피지 과다·두피열·자율신경 불균형이 함께 작용하는 만성 염증성 질환으로, 방치하면 모낭 기능이 약해져 탈모로 이어질 수 있어 조기 진단의 중요성이 커지고 있다.

지루성두피염은 피지 분비 증가와 열 상승이 동시에 영향을 미치는 것이 특징이다. 피지가 과다해지면 모공이 막히고, 산화된 피지가 염증을 유발하며 각질이 쉽게 쌓인다. 여기에 두피열이 높아지면 염증 반응이 더 빨리 진행되고 붉은기, 가려움, 따가움이 심해질 수 있다.
 

▲ 이상익 원장 (사진=발머스한의원 제공)

이러한 과정이 반복되면 두피 장벽이 무너지고 모낭 주위 염증이 확산돼 모발이 가늘어지는 등 탈모 위험이 커진다. 최근 연구에서도 두피 온도가 일정 수준 이상으로 상승할 경우 모낭 주변 혈관 반응이 불안정해져 염증이 더욱 쉽게 활성화된다는 결과가 보고된 바 있다.

문제는 많은 환자들이 초기에는 단순 비듬, 유분 분비 증가, 일시적 두피 트러블로 오해해 샴푸 교체만으로 해결하려 한다는 점이다. 그러나 지루성두피염은 단순 청결 문제가 아니라 두피열·피지·자율신경 변화가 복합적으로 얽혀 있기 때문에 제품만으로는 관리가 어렵다. 특히 스트레스가 많은 시기나 수면 패턴이 무너진 기간에는 증상이 빠르게 악화하는 경향이 있어 정확한 진단이 필수적이다.

한의학에서는 지루성두피염을 간기울결, 열성 체질, 담음 정체, 자율신경 불균형이 결합해 나타나는 질환으로 본다. 스트레스가 누적되면 간이 담당하는 정서·기혈 조절 기능이 약해지고, 이로 인해 두피열 상승·피지 폭증·염증 반복이 나타난다는 관점이다. 따라서 한의학적 치료는 두피만이 아닌 전신 조절을 기반으로 한다.

대표 치료에는 기혈 순환을 보완해 면역을 안정시키는 한약 치료, 두피 혈류와 염증 반응을 조절하는 침·약침, 두피열 완화와 장벽 회복을 돕는 외용 진정 관리, 체질 기반 스트레스 조절 처방 등이 포함된다. 이는 두피염이 확산되기 전 초기 단계에서 특히 유효하다고 평가되며, 자율신경 불균형을 안정시키는 데 도움을 준다.

병원 진료에서는 BHT 두피 현미경을 통해 모낭 구조, 피지 분비량, 염증 범위, 각질 패턴 등을 정밀 분석하고 체열 진단으로 두피열이 집중된 지점을 측정한다. 여기에 자율신경 검사로 스트레스, 수면 부족, 피로가 두피 면역에 어떤 영향을 미치는지 평가해 지루성두피염의 진행 단계와 예후를 파악한다.

발머스한의원 부산서면점 이상익 원장은 “한의학적 접근은 두피 염증뿐 아니라 체질적 열 편중과 자율신경 과부하까지 함께 조절하기 때문에 재발 위험을 낮추는 데 도움이 된다”고 강조했다.

일상 생활속에서 실천할 수 있는 예방법은 다음과 같다. 샴푸는 저자극 제품을 사용하고, 미온수로 세정해 두피열이 갑자기 상승하지 않도록 해야 한다. 또 고열 드라이·스프레이·왁스 등 자극이 강한 스타일링 제품은 피하고 장시간 모자 착용은 지양해야 한다. 무엇보다도 스트레스가 누적되면 두피열이 올라가기 쉬워 규칙적인 수면, 가벼운 산책, 스트레칭, 명상 등 자율신경을 안정시키는 활동을 권장한다.

 

메디컬투데이 최민석 기자([email protected])

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