어깨 관절의 골구조는 공과 소켓모양을 하고 있으며 우리 몸에서 가장 넓은 가동 범위를 가진 만큼 관절의 불안정이 오기 쉽다. 관절와순은 어깨나 팔이 움직일 때 근육과 관절막 등이 관절과 잘 부착되어 있도록 도와 관절의 안정성을 유지시켜주는 역할을 한다.

이러한 관절와순이 파열될 경우 극심한 통증과 함께 어깨가 탈구되거나 팔을 움직이기 힘들어진다. 뿐만 아니라 제대로 된 치료를 하지 않고 방치할 경우 습관성 어깨 탈구로 발전될 가능성이 높다.

관절와순의 진단을 위해서는 어깨 관절 내에 조영제를 주사하고 MRI를 촬영하는 관절조영 MRI(MRA)가 필수다. 어깨관절 내 깊숙한 곳에 있는 관절와순을 초음파로는 확인하기 어렵기 때문에 조영제를 통해 손상된 어깨를 팽창시켜 숨어 있던 부분 파열과 파열이 아닌 부위를 구분하는 것이 중요하다. 따라서 숙련된 전문의로부터 관절조영 MRI 검사를 통해 손상에 대한 정확한 진단을 받아야 한다.

관절와순 손상의 경우 손상 부위와 정도에 따라 치료법이 다양하다. 손상이 상부에 생길 경우 ‘상부관절와순 전후방손상(SLAP)’이라고 하며, 손상이 전하부에 생기면 ‘방카르트(Bankart) 병변’이라 한다. 초기에는 적절한 보존적 치료를 하면 수술하지 않고 정상적 활동이 가능한 경우도 많기 때문에 탈구가 의심될 경우 먼저 정확한 진단을 받는 것이 우선이다.

▲이진호 원장 (사진=평촌우리병원 제공)

보존적 치료로는 통증이 유발되는 특정동작을 자제하면서 약물이나 물리치료 그리고 꾸준한 어깨 근력강화 운동이 시행된다. 통증이 심한 경우 주사치료를 병행하기도 한다.

하지만 보존적 치료에도 반복적으로 관절 탈구가 되거나 활동적인 운동을 즐기는 경우에는 조기에 관절내시경을 통한 관절와순 봉합술을 시행하는 것이 추후 재발 가능성을 낮출 수 있는 방법이다. 탈구 횟수가 많을수록 수술 후 예후가 좋지 않으며, 수술 범위도 커진다.

관절내시경 수술은 어깨에 큰 절개 없이 몇 개의 작은 구멍을 만들어 초소형 카메라가 달린 관절경과 기구를 삽입해 수술하는 최신 수술법이다. 절개가 5mm 이하로 매우 작기 때문에 출혈과 통증이 적고 합병증의 위험이 낮으며 회복이 빠르다는 장점이 있다. 또한 카메라를 통해 관절의 내부를 보면서 시술하기 때문에 보다 꼼꼼한 진단과 치료가 가능하다.

평촌우리병원 이진호 원장은 “어깨에서 나타나는 통증이나 탈구 증상을 장기간 방치한다면 회전근개 파열과 같은 또 다른 어깨 질환이 나타날 수 있으며, 퇴행성관절염으로 이어질 수 있으므로 주의해야 한다”며, “관절와순 봉합술 후 4주 정도는 보조기를 착용해 관절을 안정시켜야 하며, 6개월 정도는 과격한 움직임은 피하고 어깨 근력 강화와 가동 범위를 회복을 위해 재활치료를 시행해야 한다”고 설명했다.

 

메디컬투데이 김준수 ([email protected])

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