‘여성의 과일’로 불리는 석류가 자궁경부암 등 여성 질환을 예방하는 데도 도움을 줄 수 있는 것으로 나타났다.
2001년 한국식품영양과학회지에 기재된 논문에 따르면 석류추출물은 자궁경부암 증식을 92.0% 이상 억제할 수 있으며 유방암은 86.9%나 억제해줄 수 있는 것으로 나타났다.
미국 케이스 웨스턴 대학교 살라후딘 아흐메드 연구팀은 석류 추출물이 관절을 손상시키는 효소를 차단하는 것을 확인했다고 밝혔다.
이처럼 여성 건강에 탁월한 효능을 가진 석류는 원물 자체로 먹어도 좋지만 매번 손질해야 하는 번거로움이 있다. 때문에 보다 효과적인 섭취 방법을 위해선 시중의 석류젤리 건강식품을 구입해 복용하는 것도 방법이 될 것이다.
석류젤리를 구입할 땐 ‘엘라그산’ 함량을 확인하면 좋은 제품을 고를 수 있다. 엘라그산은 석류의 핵심 지표 성분으로 석류의 효능이 엘라그산에서 비롯되기 때문이다. 이러한 엘라그산 성분은 제대로 측정하기 쉽지 않을 뿐 아니라 오차가 크기 때문에 엘라그산 함량을 확인할 땐 객관적으로 증명해 줄 수 있는 시험 성적서가 있는지도 보는 것이 좋다.
아울러 유기농 원료를 사용했는지도 중요하다. 석류는 당 성분이 많기 때문에 병해충 피해가 커 재배할 때 더욱 많은 농약을 사용하는데, 농약은 세척을 거쳐도 100% 제거되지 않기 때문에 인체 섭취할 확률이 높다. 따라서 농약이 일절 사용되지 않은 유기농 석류 제품으로 섭취하는 것이 안전하다.
유기농 석류는 안전성이 높을 뿐만 아니라 영양성분도 일반 석류보다 풍부하다. 실제로 미국 워싱턴 주립대학교 찰스 벤브룩 교수팀에 따르면 유기농산물이 일반 농산물에 비해 항산화 물질의 농도가 최소 18%에서 최대 69%까지 더 높은 것으로 나타났다.
이밖에 합성착향료, 합성착색료 등과 같은 합성첨가물 사용 여부도 확인해야 한다. 합성첨가물은 제품의 향과 색, 맛 등을 높여주기 위해 사용되는데, 이러한 성분은 체외로 배출되지 않아 지속적으로 섭취하면 건강에 악영향을 줄 수 있어 피하는 것이 좋다.
현재 시판 석류젤리 제품 가운데 합성 첨가물이 없으며, 엘라그산 함량이 명확히 표기된 제품은 뉴트리코어의 ‘유기농 석류’ 등이 있다.
메디컬투데이 고동현 ([email protected])
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