[mdtoday=이가은 기자] 청소년기의 학업 스트레스는 정신 건강에 큰 영향을 미칠 수 있어 적절한 관리가 필요하다. 성적 향상에 대한 압박과 높은 기대치는 학생들에게 지속적인 심리적 부담을 주며, 이로 인해 극심한 스트레스를 겪는 경우가 많다. 이러한 상황이 장기화되면 단순한 불안을 넘어 강박장애로 발전할 수 있어 각별한 주의가 요구된다.

강박장애는 특정 사고나 행동을 반복하지 않으면 불안감을 견디기 어려운 상태를 의미한다. 학업을 지속해야 하는 학생들에게 강박장애가 발생하면 시험지 내용을 제대로 읽지 못하거나 문제 풀이 도중 극심한 불안을 느끼는 등의 증상이 나타날 수 있다. 또한 같은 내용을 반복해서 읽거나 학습 루틴을 지나치게 강박적으로 따르는 등의 행동이 동반되기도 한다.

학업 스트레스로 인한 강박적인 행동은 단순한 불안 장애에 그치지 않고, 우울증이나 공황장애, 양극성 장애 등과 같은 2차 정신질환으로 악화될 수 있다. 따라서 강박 증상이 의심된다면 학업 스트레스를 적절히 관리하는 노력이 필요하다.

 

▲ 이선화 원장 (사진=연세삼성정신건강의학과의원 제공)

학업 스트레스를 효과적으로 관리하려면 현실적인 목표를 설정하고, 효율적인 시간 관리를 병행하며, 취미 활동을 통해 정서적 안정을 유지하는 것이 중요하다. 특히 부모와 교사 등 주변의 역할도 중요하다. 학생들이 과도한 부담을 느끼지 않도록 돕고, 스트레스를 건강하게 해소할 수 있도록 관심을 기울여야 한다. 학업 성취만을 강조하기보다 정서적 건강을 함께 고려하는 환경을 조성하는 것이 필수적이다.

학업 스트레스로 인한 강박장애는 조기에 발견해 치료하면 비교적 빠르게 호전될 수 있다. 경미한 증상이라면 자가 인지행동요법을 통해 스스로 조절할 수도 있지만, 증상이 심하고 자가 치료로 개선되지 않는 경우에는 전문적인 치료가 필요하다. 대표적인 치료법으로 인지행동치료와 약물치료가 있다.

인지행동치료는 환자가 두려움을 느끼는 특정 사고나 자극에 점진적으로 노출시키면서 강박 행동을 하지 않도록 유도하는 치료다. 이를 통해 불안과 자극에 대한 과민 반응을 둔화시키고 증상을 완화하는 효과를 기대할 수 있다. 약물치료는 개인에 따라 효과가 나타나는 시기가 다를 수 있지만, 일반적으로 복용 후 2~3주 후 증상이 호전되는 경향을 보인다.

연세삼성정신건강의학과 이선화 원장은 “학업 스트레스가 심해지면 강박장애뿐만 아니라 다양한 2차 정신질환으로 확대될 가능성이 크다”며 “조기에 증상을 인지하고 적극적인 치료와 관리를 통해 학업과 정신 건강을 균형 있게 유지하는 것이 중요하다”고 조언했다.

 

메디컬투데이 이가은 ([email protected])

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