[mdtoday = 최민석 기자] 여성 갱년기 탈모는 단순한 노화 과정으로 받아들여지기 쉽지만, 실제 임상에서는 호르몬 변화와 전신 기능 저하가 복합적으로 작용하는 경우가 적지 않다. 폐경 전후로 에스트로겐 분비가 감소하면 모발 성장 주기에도 변화가 나타난다.

성장기 모발 비율이 줄고 휴지기 모발 비율이 늘어나면서 전반적인 밀도 저하가 진행될 수 있다. 특히 정수리 중심으로 숱이 감소하고 모발이 가늘어지는 양상이 수개월 이상 지속된다면 면밀한 검사가 필요하다.

모발은 성장기·퇴행기·휴지기를 반복한다. 에스트로겐은 성장기 유지에 관여하는데, 갱년기에는 이 균형이 흔들리면서 휴지기 전환이 증가한다. 여기에 수면 장애, 안면홍조, 상열감, 수족냉증, 불안감 등이 동반되면 자율신경 균형까지 영향을 받게 되고, 두피 혈류와 체열 조절에도 변화가 생길 수 있다. 이 같은 전신 변화가 반복되면 탈모 진행 속도가 점차 빨라질 수 있다.
 

▲ 신현진 원장 (사진=발머스한의원 제공)

한의학에서는 이를 ‘호르몬 불균형 탈모’의 범주로 해석한다. 상체는 뜨겁고 하체는 차가워지는 상열하한 상태가 지속되면 두피 환경이 건조해지고 피지 균형이 흔들릴 수 있다고 본다. 이에 따라 치료는 단순히 모발에 국한하지 않고, 기혈 순환을 조절하고 체열 분포를 바로잡는 방향으로 설계된다.

구체적으로는 상부 열을 완화하고 하복부 순환을 돕는 한약 처방이 중심이 된다. 자궁과 신장 기능 회복을 도모하는 약재를 배합해 여성호르몬 균형을 보조하고, 갑상선·부신 기능을 함께 고려해 전신 대사 균형을 조율하는 접근이 활용된다. 장기간 피로와 스트레스가 누적된 경우에는 부신 기능 회복을 돕는 처방을 통해 코티졸 분비 리듬을 안정시키고, 자율신경 조절을 유도한다. 이는 모낭 주변 면역 환경을 안정화해 성장기 유지에 도움을 주는 것을 목표로 한다.

두피 치료도 병행된다. 두피열 완화를 돕는 외용제를 도포해 염증 반응과 각질, 피지 상태를 관리하고, 필요 시 미세 자극 요법을 통해 유효 성분의 흡수를 돕는다. 검사 방법은 지점별로 차이가 있을 수 있으나, 두피 촬영을 통한 모공 밀도 확인, 자율신경 검사, 적외선 체열 진단 등을 통해 유형을 구분하고 치료 경과를 관찰한다.

발머스한의원 목동점 신현진 원장은 “여성 갱년기 탈모는 단순히 머리카락 문제로 보기보다 전신 기능 저하의 신호로 이해해야 한다”며 “병원에서 두피 상태와 호르몬 관련 증상을 함께 평가한 뒤 단계적인 치료 계획을 세우는 것이 바람직하다”고 설명했다.

여성 갱년기 탈모의 주요 증상으로는 ▲정수리 중심의 밀도 감소 ▲모공당 모발 수 감소 ▲모발 가늘어짐 ▲안면홍조 및 상열감 ▲수면 장애 ▲만성 피로 등이 있다. 최근에는 두피 건조감, 가려움, 비듬 증가와 같은 두피 증상이 동반되는 사례도 보고된다. 이러한 변화가 6개월 이상 지속된다면 단순 노화로 넘기기보다 진단을 받아보는 것이 도움이 될 수 있다.

또한 자정 이전 취침과 7시간 이상 숙면을 유지하고, 단백질과 철분, 비타민 D·B군이 포함된 균형 잡힌 식사를 하는 것이 기본이다. 카페인과 알코올 섭취를 줄이고, 주 3회 이상 30분 정도의 가벼운 유산소 운동을 통해 혈류를 개선하는 것도 권장된다. 반신욕이나 족욕은 하복부와 말초 순환을 돕는 보조적 방법으로 활용될 수 있다. 갱년기 단계에서 전신 균형을 바로잡는 접근이 모발 건강 유지의 중요한 변수로 작용한다.

 

메디컬투데이 최민석 기자([email protected])

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