[mdtoday=최민석 기자] 눈꺼풀이 처져 시야를 가리는 ‘안검하수’는 흔히 외관상의 문제로만 인식되지만, 실제로는 눈을 뜨는 기능에 장애가 생긴 의학적 질환이다. 눈꺼풀을 들어 올리는 상안검거근의 힘이 약하거나 근육에 신호를 전달하는 신경 기능이 저하되면 눈이 충분히 떠지지 않아 시야가 좁아지고 일상생활에도 불편이 생긴다. 이로 인해 눈을 크게 뜨기 위해 이마 근육을 사용하는 습관이 생기면, 이마 주름이 깊어지고 눈의 피로나 두통이 동반될 수 있다.

안검하수는 선천성과 후천성으로 나뉜다. 선천성은 태어날 때부터 눈꺼풀 근육이 충분히 발달하지 않은 경우이며, 후천성은 노화나 외상, 신경 약화, 장기간의 콘택트렌즈 착용 등 다양한 요인으로 발생한다. 증상이 심해지면 눈꺼풀이 동공을 가려 시야가 제한되고, 무의식적으로 턱을 올려 시야를 확보하려는 자세를 취하기도 한다. 이러한 상태가 지속되면 시력 저하나 눈의 피로 누적 등 2차적 문제가 생길 수 있다.
 

▲ 임경섭 원장 (사진=아이본안과 제공)

안검하수는 단순히 쌍꺼풀의 유무나 미용적 기준으로 판단할 수 있는 질환이 아니다. 눈꺼풀 근육의 기능이 저하된 경우 교정이 필요한 의학적 상태로 본다. 특히 소아 안검하수는 시력 발달에 직접적인 영향을 주기 때문에 조기 진단과 치료가 중요하다. 성장기 동안 시야가 가려지면 약시로 이어질 수 있어, 증상이 의심될 경우 전문적인 진단과 치료가 필요하다.

수술 전에는 눈꺼풀의 움직임, 근육의 강도, 피부 두께, 좌우 대칭 등을 세밀히 평가해 교정 범위를 결정한다. 근육의 힘이 충분하면 당김 정도를 미세하게 조절하고, 약한 경우에는 근육을 강화하거나 이마 근육을 함께 이용해 교정한다. 또한 안검하수로 진단되어 시야 장애나 기능적 불편이 동반된 경우, 건강보험이 적용되어 환자의 비용 부담이 줄어들 수 있다. 단순한 미용 목적이 아닌 기능 개선이 주된 이유일 경우, 전문의의 진단서를 통해 보험 적용이 가능한 경우도 있다. 단, 이는 개인의 상태나 진단 결과에 따라 달라질 수 있다.

충남 천안 아이본안과 임경섭 대표원장은 “안검하수 교정의 핵심은 단순히 눈의 모양을 바꾸는 것이 아니라, 눈꺼풀의 움직임을 정상화해 기능을 회복하는데 있다”며 “정확한 진단과 섬세한 교정을 통해 눈의 피로감이 줄고 시야가 넓어지는 등 실질적인 개선 효과를 기대할 수 있다”고 설명했다.

과도한 교정은 눈이 완전히 감기지 않거나 건조감이 심해질 수 있어 자연스러운 움직임을 유지하면서 기능을 회복할 수 있도록 세심한 계획이 필요하다. 개인의 근육 상태와 구조를 고려한 맞춤형 교정이 이루어질 때, 시야 개선과 눈의 피로완화, 인상 개선 등 긍정적인 결과를 기대할 수 있다.

 

메디컬투데이 최민석 기자([email protected])

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