▲너브트랙이 적용된 초음파 진단기기 'HS40' (사진= 삼성메디슨 제공)

삼성메디슨은 인텔과의 협업을 통해 초음파 스캔중에 통증 부위 신경의 위치를 실시간으로 보여주는 '너브트랙(NerveTrack)'을 업계 최초로 개발하고, 자사 초음파 진단기기(HS40)에 적용했다고 15일 밝혔다.

최근 근골격계 질환자가 많아지면서 통증 치료를 위한 신경차단술이 많이 시행되고 있다. 신경차단술은 통증 부위의 신경을 찾아 주위 조직에 국소마취제와 스테로이드 등의 약물을 주입해 통증 신호를 보내는 신경 전달 통로를 차단하고 신경 주변의 염증을 줄여주는 것이다.

일반적으로 신경은 크기가 작고 주변 조직과 구분이 어려워 초음파 검사로 찾기가 쉽지 않으며 의료진의 숙련도에 따라 신경을 찾아 내는데 소요되는 시간에도 차이가 많이 난다.

이에 삼성메디슨은 고사양의 하드웨어로 교체하지 않아도 소프트웨어 솔루션만으로 이러한 문제점을 개선할 수 있도록 인텔의 OpenVINO 툴킷을 활용해 너브트랙을 개발했다.

OpenVINO(Open Visual Inference & Neural Network Optimization)은 인텔의 '개방형 시각 추론과 신경망 최적화 툴킷'으로 딥러닝 애플리케이션을 개발하는 솔루션을 말한다.

너브트랙 기능 사용 유무에 대한 비교 연구결과에 따르면 5점 척도 기준으로 미 사용시 3.8점에서 사용시 4.4점으로 편의성이 개선됐으며, 신경을 찾기 어려운 경우에는 신경을 찾는 시간이 24.7초에서 8.2초로 3분의 1가량 단축됐다.

이번 연구에 참여한 서울대학교병원 마취통증의학과 문지연 교수는 "위아래로 스캔하면서 신경을 찾아 내려올 필요 없이 원하는 부위에서 바로 신경을 찾을 수 있어 편리하고 진료시간 단축에도 도움을 준다"고 설명했다.

이어 "특히 아래팔 부위에 있는 정중신경이나 척골신경을 정확하게 찾아낼 수 있으며, 주변 조직과 신경을 잘 구분해 줘 안전한 시술을 하는데 도움을 줄 수 있다"고 덧붙였다.

삼성메디슨 상품전략을 담당하고 있는 방원철 상무는 "인텔과의 긴밀한 협업으로 향후 출시 예정인 모델에도 너브트랙을 탑재하여 근골격계 질환 진료에 기여할 것" 이라고 말했다.

한편, 삼성메디슨은 지난해 OpenVINO 툴킷을 활용해 태아의 성장을 자동으로 측정해주는 '바이오메트리어시스트(BiometryAssist)'와 태아 분만 진행 정보를 초음파를 통해 쉽고 빠르게 인지해 분만 방법을 결정하는데 도움을 줄 수 있는 '레이버어시스트(LaborAssist)'도 개발한 바 있다.

 

메디컬투데이 김동주 ([email protected])

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