콜라겐이 피부의 탄력을 높여 노화, 주름 개선 등에 도움을 줄 수 있다고 알려지면서 꾸준하게 인기를 얻고 있다.
이에 많은 사람들이 콜라겐을 찾고 있으며, 실제로 주위에 콜라겐을 섭취하는 사람을 어렵지 않게 찾을 수 있다. 또한 포털사이트에 콜라겐을 검색만 해도 관련 상품을 수만 가지를 볼 수 있다.
다만 콜라겐은 제품에 따라 흡수율 등에 차이가 발생해 효과를 제대로 얻을 수 없는 경우도 있어 주의가 필요하다. 따라서 콜라겐은 구입 전 꼼꼼하게 살펴보는 것이 추천된다. 시판 콜라겐은 일반 콜라겐과 기능성 콜라겐으로 나뉘는데, 이 중 기능성 제품으로 고르는 것이 바람직하다.
기능성 콜라겐은 식약처로부터 원료, 제조 방법, 유해물질에 대한 규격, 동물실험과 임상시험까지 짧게는 2년에서 길게는 5년 이상 오랜 기간에 걸쳐 까다롭고 복잡한 검증을 거쳐 피부에 관한 기능성을 증명한 원료이다.
이에 기능성 콜라겐은 ‘피부 보습과 자외선에 의한 피부 손상으로부터 피부 건강 유지에 도움을 줄 수 있다’는 기능성을 식약처로부터 인정받은 제품이다. 때문에 일반 콜라겐 제품과 달리 효과를 제대로 얻을 수 있어 피부 개선을 기대할 수 있다.
기능성 콜라겐으로 구입하기 위해서는 제품 유형에 ‘건강기능식품’이라고 되어있는 제품으로 고르면 된다. 또 제품 패키지나 용기에 ‘건강기능식품 인증마크’가 있는지 확인하는 것도 좋은 방법이다. 건강기능식품 인증마크는 식약처가 기능성과 안전성을 인정한 제품에만 부여되는 것으로, 일반 식품과 쉽게 구분할 수 있다.
같은 기능성 콜라겐 제품이라도 분자 크기에 따라 흡수율 차이가 발생해 분자 크기도 살펴봐야 한다. 콜라겐의 분자 크기 단위는 달톤(DA)으로 표기하는데, 달톤의 수치가 작을수록 흡수율은 높아진다. 현재 시중에는 300달톤에서 5000달톤까지의 다양한 콜라겐 제품들이 출시돼 있는데, 흡수율을 극대화하기 위해서는 300~500달톤의 제품이 추천된다.
아울러 제품이 액상 형태이면 흡수율을 더욱 높일 수 있다. 콜라겐은 타블렛, 분말, 액상 등 다양한 형태로 출시돼 있는데 액상 형태가 흡수에 가장 용이한 것으로 알려져 있다. 실제로 서울대학교 김재우 연구팀에 따르면 액상 제형과 캡슐 제형의 약물의 흡수율과 약동학을 살펴본 결과, 액상 제형이 캡슐 제형보다 최대 7.2배가량 더 빨리 흡수되는 것으로 나타났다.
더불어 화학성분이 없는 제품으로 골라야 안전하게 섭취할 수 있다. 제품의 색, 향 등을 높이기 위해서 착색료, 착향료 등의 첨가물을 사용하는 경우가 많다. 하지만 첨가물은 화학성분이기 때문에 지속적으로 섭취하면 건강에 악영향을 줄 수 있어 최대한 피하는 것이 좋다.
현재 첨가물 없는 500달톤 기능성 콜라겐 액상 제품은 ‘뉴트리코어’, ‘바디닥터스’ 등 몇몇 건강식품 전문 브랜드에서 출시되고 있다.
메디컬투데이 김준수 ([email protected])
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