영원불멸의 삶은 인간이 가진 가장 근본적인 욕망과 같다. 이를 증명하듯 인간은 지금까지 눈부신 기술 발전을 거듭하며 100세 시대라는 ‘장수 시대’를 열었는데, 그 덕에 우리는 과거 속수무책으로 당하기만 했던 질환들을 치료할 수 있게 됐고 더 나아가 건강하고 윤택한 삶을 살 수 있게 됐다.

인간의 필연적 변화인 노화에도 좀 더 유연한 대처가 가능해졌다. 바로 임플란트와 같은 다양한 치료법이 등장했기 때문이다. 생생치과의원 박태준 대표원장은 “여러 치료법 중에서도 특히 임플란트는 고령이나 예기치 못한 사고, 치주질환 등의 이유로 자연치아가 상실됐을 때 이를 대체할 인공치아를 식립하는 대표적인 치과 치료법으로 손꼽힌다”고 설명했다.

자연치아는 한 번 상실되면 자연회복이 어려우며 저작력이 약해져 소화불량 등 각종 소화관 이상 증상을 야기할 수 있고 자신감까지 떨어뜨린다. 게다가 무치악 상태가 길어질수록 잇몸 뼈가 전반적으로 약해지고 얼굴까지 변화하는 등의 결과로 초래하는데, 심각한 경우에는 대량의 치아가 상실돼 ‘전체 임플란트’가 불가피해진다.

▲박태준 원장 (사진=생생치과의원 제공)

소수의 임플란트 치료와 달리 전체 임플란트는 다양한 이유로 자연치아가 모두 상실됐을 때 위, 아래 전체 치아를 복원하는 수술적 치과 치료다. 보통 장기간 동안 무치악 상태였거나 틀니 사용기간이 긴 환자들, 잇몸 건강이 좋지 않은 경우, 임플란트 치료시기를 놓친 경우 등에 적용되는 일이 흔하다.

일반적인 임플란트와 마찬가지로 전체 임플란트 역시 자연치아와 유사한 형태와 색을 갖고 있어 심미적 효과가 뛰어난 편이다. 또 잇몸 뼈에 식립하는 것이기에 자연치아와 같은 강도와 저작력 회복을 기대할 수 있으며 틀니에 비해 보다 수명이 길고 편리하다는 장점을 갖는다.

박태준 대표원장은 “개별 식립이 아닌 전체 임플란트 식립이라는 사실을 염두에 둬야 한다”면서 “더 큰 범위의 치료이기에 사전에 이와 관련된 풍부한 임상경험, 노하우를 가진 의료진인지 살피는 것이 필요하다”고 강조했다.

이어 “정확하고 안전한 전체 임플란트 치료를 위해 개인별 구강구조를 정확하게 살필 수 있는 시스템이 있는지, 1:1 맞춤 정교한 치료가 가능한 것인지도 꼼꼼하게 체크하는 것이 현명하다”고 말했다.

마지막으로 “전체 임플란트 역시 치료 후 철저한 관리가 전체 임플란트 치료 결과를 좌우할 수 있으므로 반드시 체계적인 사후 관리 프로그램이 갖춰져 있는지도 확인하는 것이 좋겠다”고 조언했다.

 

메디컬투데이 김준수 ([email protected])

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