두통은 현대인들이 대부분 겪어봤을 정도로 흔한 증상이기 때문에 문제를 느끼지 못하고 넘어가 버리는 경우가 많다. 하지만 뒷목이 뻣뻣하고 당기며 머리가 지끈지끈 거리는 증상이 지속된다면 경추성 두통을 의심해야 한다.

스트레스, 수면부족, 과로 등으로 나타나는 일반적인 두통은 휴식이나 약물 복용 등을 통해서 완화되지만, 이러한 방법으로도 좋아지지 않는다면 정확한 원인 파악을 위해 가까운 병원을 방문해 검사를 받아야 한다.

경추성 두통은 척추의 불균형이 원인이 돼 나타난다. 현대인들을 편리하게 하는 스마트폰이나 PC 등을 장시간 사용하게 되면 본인도 모르는 사이 고개를 앞으로 빼거나 숙이고 있는 자세를 취하게 되는데, 이는 경추에 부담을 줄 수 있고 심하면 목디스크 질환으로 이어질 수 있어 주의가 필요하다.

우리가 흔히 말하는 디스크는 척추 뼈와 뼈 사이에 존재해 척추를 원활히 움직일 수 있도록 도와주며, 뼈끼리 직접적으로 부딪히면서 발생하는 충격을 흡수해주는 역할을 한다. 목디스크는 이러한 디스크가 탈출되거나 파열돼 신경을 압박 또는 자극해 통증을 일으키는 질환이다.

목디스크의 주요 증상은 목과 어깨, 팔 그리고 손 전체에 통증이 나타나고 팔의 힘이 빠지며 반신이 저리고 우둔해진다. 또한, 뇌 쪽으로의 혈액순환 장애가 생겨 두통과 현기증, 어지러움, 이명 등의 증상이 나타날 수 있다. 방치할 경우에는 중추신경 마비로 인해 호흡곤란, 전신 마비 등의 문제까지 초래할 수 있어 조기에 발견해 치료하는 것이 중요하다.

▲전재민 원장 (사진=바로나정형외과 제공)

시흥 바로나정형외과 전재민 원장은 “목디스크는 조기에 발견하면 비수술 치료로도 충분히 호전될 수 있다”며, “대표적인 비수술 치료방법으로는 약물치료, 물리치료, 주사치료, 도수치료 등이 있고, 이 중에서도 도수치료는 오직 치료사의 손을 통해 척추나 사지의 연부조직, 관절의 위치를 바로 잡고, 통증 및 체형을 치료하는 방법으로 따로 회복시간이 필요하지 않아 바쁜 직장인들도 부담 없이 치료를 받을 수 있다”고 설명했다.

도수치료는 목디스크 뿐만 아니라 근골격계 만성 통증이나 척추질환, 스포츠 재활 등의 치료에 효과적이다. 다만, 근육 및 관절을 손으로 직접 만지는 만큼. 숙련되지 않은 치료사라면 부작용이 따를 수 있기 때문에 신중하게 병원을 선택해야 한다.

경추성 두통의 원인이 되는 목디스크를 예방하기 위해서는 평소 바른 생활습관을 기르는 것이 중요하다. 이에 컴퓨터 모니터와 스마트폰 화면을 본인의 눈높이에 맞춰 사용해야 하며, 같은 자세로 오래 앉아 있는 경우라면 1시간에 한 번씩 스트레칭을 해줌으로써 경추에 쌓인 스트레스를 풀어주는 것이 좋다.

 

메디컬투데이 고동현 ([email protected])

• 

[저작권자ⓒ 메디컬투데이. 무단전재-재배포 금지]