대부분 눈, 코, 입을 제외한 ‘귀’가 우리 외모에서 차지하는 비율은 매우 적다고 생각하는 경우가 많지만, 다른 신체 부위와 비교했을 때 얼굴의 이미지에 미치는 비중이 적다고 보기는 어렵다.

대개 일반적인 형태의 크기를 지닌 경우에는 대수롭지 않게 생각하게 되지만 선천적으로 일반적인 귀의 형태가 아니거나 사고로 인해 변형이 생긴 경우에는 이에 대한 콤플렉스로 작용하는 경우가 높은 편이다. 이러한 귀 유형 중 옆으로 벌어지고 숙여진 쪽박귀는 흔히 당나귀귀(돌출귀)라고 불리는 형태와는 다르게 귀를 형성하는 연골의 크기나 곡면으로 발달돼야 하는 형태 부분이 미숙해 생기는 기형으로 귀 형태가 작고 숙여져 있어서 헤어스타일로 가리고 다니는 경우가 많다.

이러한 수축귀 수술은 정상적으로 보았을 때 숙인 귀가 펼쳐져 보이도록 만들고, 자연스러운 굴곡 형태로 개선해주는 것이 핵심이다. 수술 방법으로는 2가지가 있으며 귀 연골 부분을 부분 절개 혹은 완전 절개로 조작하는 방법과 비흡수성 실을 통해 Y자형의 대 이륜을 만들거나 귀 뒤쪽 측두부 근막 혹은 골막에 고정시키는 방법이다.

하지만 첫 번째 방법은 수술 이후 후유증을 초래하는 경우가 많아 현재는 잘 사용하지 않고, 사용하더라도 일부 환자들에게만 조심스럽게 시도해보는 것이 좋다. 귀 성형시에는 두번째 비흡수성 실을 사용한 방법을 많이 사용하는데 수축귀는 돌출귀와 달리 연골이 두껍고 단단해 형태 교정이 쉽지 않으며 실이 끊어져 재발의 염려가 있으므로 추가적인 연골 이식이나 피판술을 고려할 수 있다.

전문가들은 수술 시기를 초등학교 5학년 이후가 좋다고 말한다. 그 이유는 첫째, 귀 연골의 성장이 끝나고 어느 정도 두꺼워지는 시기이기 때문이고 둘째, 국소마취로 하더라도 견뎌낼 수 있는 시기이기 때문이다. 하지만 더 어린 시기에 수술을 원하는 경우라면 전신마취 후 수술이 가능하되 입원이 필요하며, 최근에는 마취와 기술의 발달로 초등학교 고학년 때 국소마취를 하더라도 큰 통증을 호소하지 않는 편이다.

▲박철 원장 (사진=BIO성형외과 제공)

대부분 쪽박귀(수축귀) 수술은 국소마취로 시행하면 2~3시간 정도 소요되며 입원은 필요치 않아 안정을 취한 후 당일 귀가가 가능하고, 일주일 뒤에 실밥 제거를 시행하게 되면 약 한 달 동안 경과 관찰을 하게 된다. 대부분은 수술 후 한 달 정도가 지나게 되면 부기가 빠지면서 자연스러운 형태의 귀의 모양으로 개선됨을 느낄 수 있다.

BIO(비아이오) 성형외과 박철 원장은 “쪽박귀 성형은 재발이 높고 불완전한 교정이 되기 쉬운 수술이다. 이는 귀가 곡선 형태의 입체적인 형태로 되어 있는데 특히 귀의 상단 부위를 자연스럽게 만드는 것이 어렵고 동일한 쪽박귀라고 하더라도 원인이 되는 요소가 다르기 때문에 전반적인 환자의 컨디션에 따라 적합한 방법으로 교정해주는 것이 중요하다”고 강조했다.

이어 “귀 성형은 연골을 다루어야 하므로 염증이 생길 확률이 다른 부위에 비해 높으므로 숙련된 성형외과 전문의에게서 조심스럽게 받는 것이 중요하며 자신의 귀 형태에 맞는 수술법을 적용하도록 상담 후 수술 계획을 세우는 것이 핵심이다”라고 설명했다.

 

메디컬투데이 김준수 ([email protected])

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