[mdtoday=박성하 기자] 여성에게만 존재하는 기관인 자궁은 수정란의 착상과 함께 태아를 잉태하는 역할을 한다. 이 과정을 위해 자궁은 대부분 두꺼운 근육층으로 구성되어있는데 이를 자궁 평활근이라고 한다. 이러한 평활근은 자궁강과 태아를 보호하는데, 해당 근육에 생기는 양성 종양이 바로 자궁근종이다. 이러한 자궁근종은 복합적인 원인으로 발생하며, 폐경기 여성 외에도 가임기 여성에게도 흔하게 나타나는 질환이기 때문에 주의를 필요로 한다.

자궁근종은 여성에게서 쉽게 발견되는 질환이며 생명에 직접적인 위협이 되는 질환은 아니다. 하지만 근종의 위치나 크기, 종류 등에 따라 증상이 심하게 동반될 수 있고, 가임기 여성에게는 난임, 월경통, 과다 월경, 빈혈 등의 원인도 될 수 있으며 심한 경우 인접해있는 여타 장기에도 영향을 줄 수 있어 관리가 필요한 질환이다.

 

▲ 박연이 대표원장 (사진=서울미즈병원 제공)

실제 거대해진 자궁근종의 경우 좁은 골반강 내부를 압박하여 복부팽만감 외에도 하복부 통증, 빈뇨·변비와 같은 배뇨·배변 장애가 동반되기도 한다. 심한 경우 신경을 압박하여 다리와 허리 저림의 원인이 되기도 한다. 이렇게 크게 발견되는 거대 자궁근종은 주로 작았을 때에는 큰 증상을 동반하지 않다가 뒤늦게 증상의 발현과 함께 발견되는 사례가 적지 않다.

서울미즈병원 박연이 대표원장은 "갑작스러운 통증에 내원을 했다가 거대 자궁근종이 발견되면 많은 환자분들이 수술을 통한 가임력 상실에 대한 걱정을 해보곤 하신다. 하지만 과거에는 병변 제거에 초점이 맞춰져 있었다면 오늘날에는 로봇복강경과 같은 섬세한 치료 방안을 통해 환자의 상황에 알맞은 치료가 진행되고 있어 걱정을 덜어볼 수 있다"고 답했다.

또한 박 대표원장은 "특히 이미 증상이 발현되고 있는 거대 자궁근종을 방치할 경우에는 오히려 가임력을 저하시키는 원인이 될 수 있어 치료 계획을 세워보는 것이 바람직하다. 이러한 근종의 경우 종류와 위치, 크기, 임신 계획, 나이, 과거 근종 이력, 기저 질환 여부 등 환자의 상태를 다방면으로 파악하여 수술 계획을 수립하는 것이 무엇보다 중요하다"고 밝혔다.

 

메디컬투데이 박성하 기자([email protected])

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