[mdtoday=이가은 기자] 손가락이 휘어 있는 상태로 태어나거나 외상 후 변형이 생긴 경우, 일상생활에서 불편함을 호소하는 사람들이 많다. 특히 새끼손가락의 휨은 외관상 문제를 넘어서, 실제로 물건을 쥐거나 손을 펼 때의 기능적 제약까지 야기할 수 있다. 대표적인 손가락 변형인 굴지증은 손가락 관절이 굽은 상태로 고정되거나 펴지지 않는 질환을 말한다. 선천성 기형으로 발생하는 경우가 많으며, 외부 충격, 조직의 유착 또는 힘줄 이상 등 다양한 원인으로 발생할 수 있다.

예전에는 전신마취를 동반한 수술과 긴 회복 기간이 필요하다는 부담감으로 치료를 미루는 사례가 많았지만, 최근에는 수면과 부분마취로 약 20분 만에 교정이 가능한 수술법이 도입되면서 환자들의 심리적·물리적 부담이 크게 줄었다.

강남챔피언정형외과 안종호 원장은 “굴지증이나 새끼손가락 휨은 대부분 단순한 미용 문제로 오해되기 쉬우나, 시간이 지날수록 관절 주변의 구축, 통증, 기능 저하로 이어지는 경우가 많아 조기 치료가 중요하다”고 설명했다.

이러한 휜손가락 수술은 국소마취(부분마취)하에 진행되며, 평균 15~20분 정도 소요된다. 절개 부위가 작고 출혈이 거의 없으며, 당일 수술 후 일상생활 복귀도 가능하다. 수술 후 깁스를 하지 않고 간단한 고정만으로 회복이 가능하다. 

 

▲ 안종호 원장 (사진=강남챔피언정형외과의원 제공)

안 원장은 “기존에는 큰 절개와 입원이 필요했지만, 최근에는 미세 수술 기법이 발전하면서 정밀하게 조직을 보존하며 휘어진 각도를 교정할 수 있다. 특히 새끼손가락처럼 가늘고 민감한 부위는 이런 최소침습 수술이 큰 장점이다”라고 전했다.

새끼손가락 휨은 단순한 외형 문제로 치부되기 쉬우나, 실제로는 손 전체의 기능 밸런스에 영향을 미친다. 손가락은 각 마디마다 힘줄과 인대, 신경이 얽혀 있어, 한 부위의 변형이 전체 손 동작에 제약을 줄 수 있다. 특히 타자, 필기, 스마트폰 사용 등 손을 많이 쓰는 현대인들에게는 미세한 불편도 삶의 질에 영향을 줄 수 있다.

굴지증 역시 초기에는 뻣뻣함이나 가벼운 구부러짐으로 시작되지만, 치료 없이 방치할 경우 관절이 완전히 굳어 원상 회복이 어려울 수 있다. 특히 성장기 아동에게 발생하면 손 기능 발달에 영향을 줄 수 있고, 성인에게는 만성 통증과 동작 제한을 초래할 수 있다.

안종호 원장은 “손가락 변형을 단순히 외형상의 문제로 넘기기보다는, 손 기능에 영향을 주는 신체 구조의 문제로 인식해야 한다. 특히 수술 시간이 짧고 회복이 빠른 만큼, 불편함을 참지 말고 조기에 전문 상담을 받아보는 것이 좋다”고 조언했다.

또한, 최근에는 맞춤형 교정 수술이 가능해 개인의 손 구조에 따라 정확한 교정 각도를 설계할 수 있으며, 수술 후 빠른 재활을 위한 프로그램도 병행되고 있다.

손은 우리 몸에서 가장 많이 사용하는 부위 중 하나이자 작은 이상도 크게 느껴지는 섬세한 기관이다. 새끼손가락 휨, 굴지증, 휜손가락 등의 변형이 있다면 증상이 심해지기 전, 부분마취 수술을 통해 빠르게 교정하고 일상으로 복귀하는 방법이 현명하다.

 

메디컬투데이 이가은 ([email protected])

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