[mdtoday=박성하 기자] 다리에 푸른 혈관이 튀어나오고 다리가 무겁고 피곤한 증상이 지속된다면 하지정맥류를 의심해볼 필요가 있다. 하지정맥류는 다리 정맥의 판막 기능이 약해져 혈액이 역류하면서 정맥이 늘어나고 구불구불해지는 질환으로, 조기 발견과 적절한 치료가 중요하다.

하지정맥류의 가장 눈에 띄는 증상은 다리 표면에 푸르거나 보라색의 혈관이 튀어나와 보이거나 거미줄 모양의 혈관이 나타나는 것이다. 외관상 변화와 함께 다리가 무겁고 피곤하며, 저림이나 쑤시는 느낌, 당기는 통증이 나타난다. 특히 저녁이 되면 다리가 붓고 종아리에 경련이 생기기도 한다. 장시간 서 있거나 앉아 있으면 증상이 더욱 악화되는 경향이 있으며, 증상이 진행되면 피부 변색이 나타나고 심한 경우 피부 궤양이나 혈전이 형성될 수 있다.

 

▲ 이문행 원장 (사진=늘편헌하지외괴의원 제공)

하지정맥류는 다양한 원인에 의해 발생한다. 가장 큰 요인은 유전으로, 가족력이 있으면 발생 위험이 높아진다. 또한 나이가 들면서 정맥의 탄력이 감소하고 판막 기능이 약해져 발병 가능성이 증가한다.

생활습관과 직업도 중요한 원인이다. 교사, 간호사, 미용사처럼 장시간 서서 일하거나 오래 앉아 있는 경우 다리에 압력이 가해져 정맥류가 생기기 쉽다. 비만은 하지에 부담을 주고, 임신 시에는 자궁이 정맥을 압박하며 호르몬 변화로 정맥벽이 이완된다. 운동 부족, 변비, 꽉 끼는 옷 착용 등도 하지정맥류 발생에 영향을 미친다.

하지정맥류 치료법은 증상과 중증도에 따라 다양하게 선택할 수 있다. 최근에는 하지정맥류 3세대 치료법인 클라리베인(경피적 기계화학 복재정맥 폐쇄술)이 주목받고 있다. 클라리베인은 혈관 내로 회전하는 카테터를 삽입해 경화제를 주입하는 시술로, 생체접착물질로 역류하는 혈관을 접착 차단하여 치료하는 비열치료 방식이다.

클라리베인의 가장 큰 장점은 흉터가 남지 않아 미용적으로 우수하다는 점이다. 혈관을 제거하는 개념이 아닌 접착 차단하는 방식이기 때문에 수술 과정에서 정상 조직의 손상이 획기적으로 줄어든다. 또한 접착물질이 주변 분지정맥 연결부위까지 폐쇄하는 효과가 있어 넓은 범위의 치료가 가능하고, 추가적인 절개를 최소화할 수 있어 정맥절제술의 필요성이 줄어든다.

시술 시간은 환자의 상태에 따라 다르지만 일반적으로 빠른 편이며, 당일 퇴원이 가능해 일상 복귀가 빠르다는 것도 큰 장점이다. 이러한 특징 때문에 3040대 젊은 여성들이 많이 선택하는 시술로 자리잡고 있다.

늘편한하지외과의원 이문행 원장은 "하지정맥류는 방치할 경우 증상이 점점 악화되어 피부 궤양이나 혈전 등 심각한 합병증으로 이어질 수 있다"며 "초기에 정확한 진단을 받고 개인의 증상과 생활 패턴에 맞는 적합한 치료법을 선택하는 것이 중요하다"고 조언했다.

 

메디컬투데이 박성하 기자([email protected])

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