[mdtoday = 최민석 기자] 스마트폰과 컴퓨터 사용이 일상화되면서 목 통증을 호소하는 사람들이 늘고 있다. 특히 고개를 앞으로 내민 자세가 반복되면 경추에 과도한 부담이 가해져 통증은 물론 팔 저림, 두통 등으로 이어질 수 있다.

의료계에 따르면 경추 통증은 디스크 탈출이나 심각한 신경 손상이 없는 경우, 수술적 치료 없이도 충분히 호전될 가능성이 높은 질환으로 분류된다. 약물치료, 물리치료, 도수치료 등 보존적 치료를 중심으로 경과를 관찰하는 것이 일반적이다. 특히 치료와 회복 과정에서 가장 중요한 요소로 ‘경추 신전자세’가 반복적으로 강조되고 있다.
 

▲ 박종민 병원장 (사진=가제트병원 제공)

경추는 정상적으로 C자 형태의 곡선을 유지해야 하며, 고개가 앞으로 빠지는 자세가 지속될 경우 경추 전방 구조와 디스크에 과도한 하중이 집중된다. 이로 인해 단순한 통증을 넘어 팔 저림, 두통, 어깨 통증 등으로 증상이 확장되는 경우도 적지 않다.

의료진에 따르면 이같은 경추 통증 환자 다수는 보존적 치료를 시행하면서 동시에 자세 교정을 병행할 경우 증상 개선 속도가 뚜렷하게 나타나는 것으로 알려졌다. 이 가운데에서도 목을 세우고 뒤로 젖힌 상태를 유지하는 ‘경추 신전자세’는 치료 효과를 좌우하는 핵심 요소로 꼽힌다.

광주 가제트병원 박종민 병원장은 “경추 통증 치료에서 가장 기본이자 중요한 것은 신전 자세를 회복하는 것”이라며 “통증이 있는 상태에서 고개를 숙이는 습관을 지속하면 치료 효과는 떨어지고 재발 가능성은 높아질 수밖에 없다”고 말했다.

이어 “경추 신전자세는 단순한 자세 문제가 아니라 치료의 일부”라며 “모니터를 눈높이에 맞추고, 스마트폰 사용 시 고개를 숙이지 않으며, 평소에도 목이 앞으로 빠지지 않도록 의식하는 것이 회복과 재발 방지에 결정적인 역할을 한다”고 설명했다.

그러면서 박종민 병원장은 “경추 통증이 장기간 지속되거나 신경학적 증상이 동반될 경우 정밀 검사를 통한 원인 확인이 필요하다”면서 “다만 특별한 신경 손상이 없는 경우라면, 조기에 경추 신전자세를 바로잡고 보존적 치료를 병행하는 것만으로도 충분한 호전을 기대할 수 있다”고 조언했다.

 

메디컬투데이 최민석 기자([email protected])

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