[mdtoday=김준수 기자] 여성질환으로 흔하게 나타나는 질병 중 하나가 바로 자궁근종이다. 이는 가임기 여성이라면 연령대와 상관없이 약 40%가량이 경험하는 질병으로 국내 자궁근종 환자의 수는 생각보다 많다.

자궁근종이란 자궁을 이루는 근육층에 발생하는 양성 종양으로 자궁 내 발생하는 위치에 따라 근층내 근종, 점막하 근종, 장막하 근종 이렇게 세 가지로 구분된다. 근종핵이 만들어지기 시작해서 점점 그 크기가 커지게 되는데 증상으로는 부정 출혈, 생리 과다, 심한 생리통 등이 있다. 오랜 시간 골반통이 지속되는 것도 주요한 증상 중 하나이다. 최근에는 정기검진을 통해 자궁 근종을 조기에 발견하는 경우가 많아지고 있지만 대부분 증상이 없어 발견하지 못하고 지나가는 이들도 여전히 많다.

자궁근종이 의심되거나 검진을 통해 자궁근종을 발견하게 된다면 반드시 의료진과의 상담을 통해 정확한 진단을 받는 것이 중요하다. 치료하는 방법에는 크게 약물치료와 수술적 치료, 비수술적 치료가 있다. 검사 결과 근종의 발생 위치에 큰 문제가 없거나 크기가 크지 않다면 추적관찰을 통해 정기적으로 검사해 근종이 더 이상 커지지 않도록 약물치료를 병행하는 방법이 있다. 다만 근종의 크기가 계속 커지거나 위치가 좋지 않을 때는 약물치료가 아닌 다른 치료방법을 권유하고 있다.

최근에는 비수술적 방법이 많이 시행되고 있다. 그 중 하이푸 시술은 고강도 집속 초음파를 이용해 자궁근종 조직만을 괴사해 자연스럽게 흡수되도록 만드는 치료 방법이다. 환자의 입장에서는 수술적 치료가 아니다 보니 절개 없이 자궁근종만을 소멸시키기 때문에 흉터가 남지 않으며 임신이 가능해지기까지의 회복 시간이 비교적 빨라 부담이 덜한 방법이기도 하다. 더구나 출산 계획이 있는 여성에게는 건강한 자궁 환경을 유지할 수 있다는 것도 장점이다.
 

▲ 김인현 원장 (사진=오크우드 봄클리닉 제공)

하이푸 시술로 거대근종의 크기를 작게 만들게 되면 수술 시에 출혈이 줄고 시야 확보가 잘 되어 단일공복강경 근종절제수술도 가능해진다. 단일공복강경 근종절제수술은 하나의 구멍으로 수술을 진행하는 방법이라 흉터가 거의 남지 않으며 회복 기간도 짧기 때문에 복강경술 중에서도 개복하지 않아 임신 계획을 하는 여성들에게 적합한 수술법이라 할 수 있다.

오크우드 봄클리닉 김인현 원장(산부인과 전문의)은 “하이푸 시술의 경우 자궁의 정상 조직을 손상시키지 않고 근종을 더 이상 자라지 못하도록 만드는 비침습적 시술 치료다. 자궁 내막 손상을 최대한 줄이면서 치료 이후에도 가임력을 유지할 수 있다는 점 때문에 하이푸를 선택하는 환자들이 늘고 있다. 다만 환자의 임신 계획이나 연령대를 고려해 적절한 치료 방법을 선택해야 한다”고 조언했다.

이어 “근종의 종류와 크기, 증상 등 종합적인 요인을 고려해 전문의와의 정확한 진단을 바탕으로 환자 개개인의 상황에 맞는 방법으로 안전하게 치료하는 것이 중요하다”고 강조했다.

 

메디컬투데이 김준수 ([email protected])

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