[mdtoday = 박성하 기자] 최근 스마트폰과 컴퓨터 사용 시간이 증가하면서 목과 어깨 통증을 호소하는 환자가 늘고 있다. 특히 뒷목이 뻣뻣하고 머리가 지끈거리는 증상이 반복될 경우 단순 피로나 긴장성 두통이 아닌 ‘경추성 두통’일 가능성이 있어 주의가 필요하다.

경추성 두통은 목에서 시작된 통증이 머리로 이어지는 것이 특징으로, 거북목 증후군이나 목 디스크 등 경추 구조 이상에서 비롯되는 경우가 많다. 정상적인 경추는 C자 형태의 곡선을 유지해야 하지만, 장시간 고개를 숙인 자세가 지속되면 이 곡선이 무너지면서 신경과 근육에 부담이 가해지고 두통으로 이어질 수 있다.

 

▲ 오수아 원장 (사진=차원정형외과 제공)

특히 스마트폰을 오래 사용하는 현대인에게 흔한 거북목 자세는 경추에 지속적인 압력을 주며 통증을 유발하는 주요 원인으로 지목된다. 목과 어깨 근육의 긴장이 심해지면서 두통뿐 아니라 어지럼증, 팔 저림 등의 증상이 동반되기도 한다.

경추성 두통은 일반 두통과 달리 진통제만으로 해결되지 않는 경우가 많아 원인에 대한 정확한 진단이 중요하다. 특히 목을 움직일 때 통증이 심해지거나 특정 자세에서 증상이 악화된다면 경추 이상을 의심해볼 필요가 있다.

대표적인 비수술 치료 방법으로는 도수치료가 활용된다. 도수치료는 경직된 근육을 이완시키고 척추 정렬을 바로잡아 통증을 완화하는 방식으로, 경추성 두통 환자에게 효과적인 치료법으로 알려져 있다. 이와 함께 약물치료나 주사치료 등 환자 상태에 맞춘 다양한 통증 관리가 병행될 수 있다.

차원정형외과 마취통증의학과 전문의 오수아 원장은 "두통을 단순한 피로로 여기고 방치하는 경우가 많지만, 경추 문제에서 비롯된 통증은 근본 원인을 치료하지 않으면 반복될 가능성이 높다”며 “목과 어깨 통증이 동반되거나 증상이 지속된다면 정확한 진단을 통해 맞춤형 치료를 받는 것이 중요하다”고 조언했다.

 

메디컬투데이 박성하 기자([email protected])

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