▲ 건국대 김형주 교수 연구팀이 사철나무, 시킨답서스 등의 식물이 독감 바이러스를 흡착 및 제거한다는 사실을 세계 최초로 발견했다 (사진=건국대 제공)

 

[mdtoday=이한희 기자] 건국대학교 공과대학 생물공학과 김형주 교수 연구팀은 사철나무, 시킨답서스 등의 식물이 독감 바이러스를 흡착 및 제거한다는 사실을 세계 최초로 발견했다고 19일 밝혔다.

독감 바이러스는 크기가 매우 작아 식물이 바이러스에 미치는 영향을 확인할 수 없었다. 그러나 연구팀은 살아있는 식물 20여종의 인플루엔자 바이러스에 대한 반응을 조사했고, 그 중 10여종의 식물이 용액 상의 바이러스를 흡착 및 제거하는 것을 확인했다.

또 실내 식물을 지면과 전기적으로 연결했을 때, 실내 식물의 활성도가 증가해 바이러스 흡착을 촉진하는 전자비료 역할을 하고 흡착·제거 능력도 2배 이상 증가하는 것을 확인했다.

이번 연구는 식물과 바이러스 간의 반응을 확인할 수 있는 새로운 방법을 제시했다. 또한 후속 연구를 거쳐 코로나19 등 인간의 질병을 유발하는 다양한 바이러스와 미세먼지 등의 제거에 살아있는 식물을 활용할 수 있을 것으로 기대된다.

해당 논문 공동 주저자는 송학진 박사와 양성우 석사과정생, 교신저자는 김형주 교수이며 ‘Plant Signaling & Behavior’ 최신호에 게재됐다. 이번 연구는 산림청 및 농촌진흥청의 지원으로 진행됐다.

 

메디컬투데이 이한희 ([email protected])

• 

[저작권자ⓒ 메디컬투데이. 무단전재-재배포 금지]