회전근개는 어깨에 기능과 안전을 좌우하는 주요 힘줄이다. 따라서 지속적인 통증과 움직임 등에 제한이 발생하는 경우 전문의의 빠른 진단과 치료가 중요하다. 일반적으로 회전근개 파열의 진단과 치료는 부담이 크다고 알려져 있다. 비싼 MRI 진단과 수술 후 회복해 일상에 복귀할 때까지 긴 시간이 소요되기 때문이다.

하지만 회전근개 파열 치료도 의공학기술의 발달로 알려진 것과 달리 많은 부분이 바뀌었다. 우선 진단의 경우 더 이상 MRI 없이 가능하다. 바로 어깨 초음파 덕분이다. 이전까지 진단에서 초음파가 배제된 까닭은 큰 파열은 확인할 수 있지만 미세 혹은 파스타 병변과 같은 부분파열까지 탐침할 수 없었기 때문이다.

그러나 최근 초음파 장비만으로도 가능하다. 광명 연세훈정형외과 성창훈 원장은 “최근 근/골격계 초음파 장비는 고해상도일 뿐만 아니라 이전과 달리 깊고, 정밀한 진단이 가능하다. 실제 문헌에 따르면 초음파를 이용한 부분파열 진단에 우수성은 이미 확인됐다. 따라서 최근 회전근개 파열 진단은 큰 시간과 비용투자 없이 빠르고 정확하게 가능하다”고 말했다.

그렇다면 수술은 어떻게 달라졌을까? 봉합시 병변에 외부에서 내부로 접근하는 방식에서 직접 접근하는 방식을 적용해 수술시간 단축을 통한 어깨 부분마취 만으로 가능하다. 이전까지 수술은 파열된 힘줄을 봉합할 때 파열된 부위에 끝부분에서 안으로 봉합해 오는 방식이었다. 때문에 고난이도 교량형 이중봉합술을 시행할 경우 평균 2~3시간 정도 소요돼 전신마취가 불가피했다.

그러나 도달법을 적용하면 병변에 직접 접근해 외측을 한 번에 봉합할 수 있다. 따라서 고난이도 교량형 이중봉합술 시행에도 평균 90분 내 수술을 마치기 때문에 어깨 부분마취 만으로 진행할 수 있으며 견고한 고정력이 바탕이 되면서 평균 2일정도 입원 후 퇴원해 빠른 조기재활에 따른 일상복귀를 기대할 수 있다.

성창훈 원장은 “회전근개 파열은 높은 유병률에도 불구하고 여전히 치료 부담이 크다고 알려졌다. 하지만 최신 지견의 진단과 치료 시행으로 많은 부분이 개선된 만큼 앞선 부담으로 치료를 미루는 일이 없어야 한다”고 조언했다.

 

메디컬투데이 고동현 ([email protected])

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