현재 보청기 착용을 고려해 보고 있다면 꼭 보청기 관리법에 대해 잘 숙지해야 한다. 보청기는 착용자가 올바르게 관리해야 오래 쓸 수 있기 때문이다. 최근 출시되는 대다수의 보청기들은 평균 수명이 3~7년 정도 되지만, 이를 어떻게 사용하고 관리하느냐에 따라 수명이 더 길어질 수도, 짧아질 수도 있다. 그러나 보청기 전문가의 도움 없이 이 작고 예민한 기기를 사용자가 스스로 완벽하게 관리하기는 어렵다.

보청기를 올바르게 관리하고 사용하려면 내가 쓰는 보청기에 대해 잘 아는 것이 중요하다. 내가 사용하는 보청기는 어떤 소재로 만들어졌는지, 어떤 환경에서 사용되는지, 어디에 보관되는지, 보청기 전문가에 의해 정기적으로 검사되는지 등을 꼼꼼히 따져보자.

일반적으로 보청기는 마이크나 리시버와 같은 섬세한 부품을 외부의 자극으로부터 보호하기 위해 플라스틱, 쇠, 실리콘 등의 재료로 만들어진다. 최근 제작되는 보청기들은 먼지나 습기로부터 부품을 보호하기 위해 표면에 나노코팅 처리가 되지만, 외부의 자극에 민감한 기구이기 때문에 올바른 관리가 필요하다.

보청기를 올바르게 관리하는 방법 중 하나는 보청기를 매일 청소하는 것이다. 보청기는 먼지, 유분, 땀, 귀지 등이 묻으면 제대로 작동하지 못할 수 있다. 따라서 사용자가 이를 매일 잘 닦아내 주어야 한다. 또한 보청기를 오래 사용하려면 전문가의 도움을 받아 기기에 추가적인 청소를 해주는 것도 필요하다.

보청기를 아무리 자주 청소하더라도 습하거나 먼지가 많은 환경에서 자주 사용한다면 기기에 기능적인 문제가 생길 수 있다. 이러한 환경에서 보청기를 사용할 수밖에 없다면 먼저 보청기 전문가에게 이에 대해 자문을 구하는 것이 좋다. 보청기 전문가는 기기에 보호막을 덧데거나 청소를 더욱 자주해 주는 등 다양한 해결책을 제시할 것이다.

▲김성근 원장 (사진=김성근이비인후과 제공)

보청기의 보관 방법 또한 기기의 수명에 영향을 주는 요인이다. 보청기는 건조한 환경에 있는 것이 가장 이상적이므로, 사용하지 않을 때는 습기 제거제가 들어있는 보청기 케이스에 보관해야 한다.

정기적으로 기기 검진을 받는 것 또한 보청기를 오래 사용하는 데에 많은 도움이 된다. 보청기를 오래 쓰다 보면 부품 교체가 필요한 상황이 발생하는데, 이는 보청기 전문가의 도움으로 쉽게 해결될 수 있다. 그러나 상황에 따라 보청기 보수가 불가능할 때가 있다. 사용하던 보청기의 부품이 더 이상 제작되지 않거나, 보청기를 프로그래밍하는 소프트웨어가 바뀔 때에는 새로운 보청기를 구입하는 수밖에 없다. 최근에는 기존의 문제점을 보완한 신형의 보청기들이 나날이 출시되고 있기 때문에 오래된 보청기일수록 보수 받기가 어려워질 가능성이 크다.

김성근이비인후과 김성근 원장은 “보청기를 올바르게 사용하기 위해서는 보청기를 구매한 후에도 보청기 전문가의 도움이 상당히 많이 필요하다”고 조언했다.

따라서 보청기를 구매하기 전에 판매자가 사후관리를 얼마나 세심하게 해주는지를 잘 알아보는 것이 중요하다. 구매 후 보청기를 유지하는 데에 어려움이 있거나 도움이 필요하다면 주저 말고 보청기 전문가에게 적극적으로 도움을 요청해 보자.

 

메디컬투데이 고동현 ([email protected])

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