[mdtoday = 김미경 기자] 치아 상실을 겪은 환자들이 치료 정보를 찾는 방식이 달라지고 있다. 과거에는 빠른 식립 여부나 비용을 먼저 확인하는 경우가 많았지만, 최근에는 치료 전 검사와 계획 수립 과정에 관심을 두는 흐름이 커졌다.

특히 임플란트는 한 번 식립한 뒤 장기간 사용을 고려해야 하는 치료인 만큼, 단순히 빈자리를 채우는 접근만으로 설명하기 어렵다. 겉으로 보이는 잇몸 상태가 비슷해도 내부 뼈의 양이나 신경의 위치, 주변 치아의 배열은 서로 다르기 때문에 처음 세운 방향이 전체 치료 과정에 영향을 미칠 수 있다. 이 때문에 상담 단계에서 환자 상태를 충분히 확인하려는 요구도 함께 늘고 있다.

임플란트는 상실된 치아 부위에 인공치근을 심고 그 위에 보철물을 연결해 저작 기능을 회복하도록 돕는 치료다. 그러나 치아를 잃은 원인, 상실 기간, 잇몸뼈의 두께와 높이, 주변 치아의 기울기, 맞물림 상태는 환자마다 다르다. 따라서 같은 부위의 결손이라도 필요한 검사와 치료 순서는 달라질 수 있다. 

 

▲ 하양웅 원장 (사진=온플란트치과 제공)

예를 들어 치주질환으로 치아를 잃은 경우에는 염증 조절과 잇몸 상태 확인이 먼저 필요할 수 있고, 상실된 지 오래된 부위는 뼈가 줄어들어 뼈이식을 함께 검토해야 하는 경우도 있다. 반대로 겉보기에는 공간이 충분해 보여도 최종 보철물이 들어갈 방향을 고려하면 식립 각도를 더 세밀하게 잡아야 할 때가 있다.

초기 계획이 중요한 이유는 식립 위치와 각도가 이후 보철물의 형태, 씹는 힘의 분산, 위생 관리 난이도와 연결되기 때문이다. 임플란트가 지나치게 앞쪽이나 안쪽으로 위치하면 보철물이 자연스럽게 자리 잡기 어렵고, 특정 부위에 힘이 집중될 가능성도 있다. 또한 아래턱 신경관이나 위턱 상악동의 위치를 고려하지 않으면 수술 부담이 커질 수 있어 사전 진단이 필요하다.

결국 임플란트 치료는 어디에 심을지만 정하는 과정이 아니라, 어떤 보철물을 만들고 어떤 힘을 받게 할지까지 거꾸로 계산하는 과정에 가깝다.

진료 현장에서는 파노라마와 3차원 CT 등으로 잇몸뼈와 신경 위치를 확인하고, 필요한 경우 뼈이식 여부나 치료 기간을 함께 검토한다. 최근에는 촬영 자료를 바탕으로 식립 경로를 미리 가늠하는 디지털 방식도 활용되고 있다.

다만 장비의 사용 자체보다 중요한 것은 검사 결과를 환자의 구강 상태와 생활 습관에 맞게 해석해 무리 없는 계획으로 연결하는 과정이다. 흡연, 당뇨 등 회복에 영향을 줄 수 있는 요소가 있다면 치료 시기와 관리 방법을 함께 조정해야 하며, 여러 개의 치아를 회복해야 하는 경우에는 전체적인 교합 균형도 함께 살펴야 한다.

치료 전 설명 과정에서 예상되는 단계와 관리 범위를 확인하는 것도 환자의 이해를 돕는 요소다.

부산 온플란트치과 하양웅 대표 원장은 “임플란트 상담에서 환자들이 가장 궁금해하는 것은 얼마나 빨리 심을 수 있는지인 경우가 많지만, 실제 진료에서는 왜 그 위치에 심어야 하는지, 잇몸뼈가 받쳐줄 수 있는지, 최종 보철물이 씹는 힘을 어떻게 견딜지부터 확인해야 한다”며 “초기 계획 단계에서 치아 상실 원인과 잇몸 상태, 맞물림, 전신질환과 복용 약까지 함께 살피면 불필요한 시행착오를 줄이는 데 도움이 되며, 수술 당일의 편의만 보지 않고 회복 기간과 보철 연결 이후의 관리까지 고려해야 한다”고 말했다.

 

이어 “특히 임플란트 주변은 자연치아와 구조가 달라 염증을 스스로 알아차리기 어려운 경우가 있으므로 치료 후에도 정기 점검과 위생 관리가 이어져야 안정적인 사용을 기대할 수 있다”고 설명했다.

 

메디컬투데이 김미경 기자([email protected])

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