생리전증후군은 생리를 하기 전 나타나는 증상으로 대표적으로 가슴 통증이나 두통, 메스꺼움 등 개인에 따라 다양하게 나타나다. 그 중 가슴 통증은 대부분의 여성들이 겪는 증상 중 하나이다. 하지만 불규칙적인 가슴 통증, 찌릿찌릿한 통증이 지속적으로 나타날 땐 내원해 정확한 진단을 받아보아야 한다.

유방통의 주된 원인은 호르몬의 변화이다. 여성 호르몬에 따라 달라지는데, 생리 주기나 임신 여부에 따라 혈중 호르몬 농도가 높아지면서 가슴 주변이 붓거나 통증을 느끼게 된다. 생리통처럼 일시적으로 발생했다가 없어지는 경우에는 주기적 유방통이며 생리가 시작되면 통증이 완화되는 특징이 있고 가슴 주변이 무겁고 불편함 등의 증상이 있다. 비주기적 유방통은 불규칙적으로 통증이 나타나는 것으로 유방 질환 증상이나 염증일 수 있어 불규칙적으로 통증이 지속적으로 나타나면 원인을 진단받고 이에 대한 치료를 받는 것이 바람직하다.

유방통이 있다고 하여 모두 유방암은 아니지만 유방암의 증상으로 볼 수 있기 때문에 주의가 필요하다. 만약 멍울이 잡히면서 분비물, 피부 붉어짐 등의 증상이 함께 나타난다면 유방암을 의심해보고 검진을 받아보는 것이 바람직하다. 유방암은 초기에 자각할 수 있는 증상이 거의 없고 진행된 이후에 발견되는 경우가 많기 때문에, 위와 같은 증상이 나타나면 미루지 말고 바로 검진을 받아 보아야 한다.

▲민주영 원장 (사진=피오나여성의원 제공)

특히 유방암이 발생하기 전부터 정기적인 검진을 시행하는 것이 중요한데, 조기에 발견할수록 생존율이 높기 때문에 초음파 검사를 통해 의심되는 멍울이나 혹은 조직검사를 통해 정밀 진단을 통해 조기에 치료하는 것이 무엇보다 중요하다. 동양인의 경우 유선 조직이 많은 ‘치밀유방’으로 유방촬영술만으로는 정확한 진단이 어려워 초음파 검진을 함께 병행해야 정확한 검진이 가능하다.

사실상 유방암을 자가검진하기에 까다롭기 때문에 월경 전후로 유방 모양을 관찰하고 멍울유무를 파악해두고 멍울이 점차 커지거나 생긴 경우엔 내원해 확인해야 한다. 또한 최근 젊은 유방암 환자가 늘어나고 있어, 젊은 층이라도 방심하지 말고 20대 이상이라면 건강검진처럼 정기적인 검진을 받는 것을 권장한다.

피오나여성의원 민주영 원장은 “유방암의 원인은 복합적으로 발생하며 가족력과 치밀유방에 따라 발생하는 경우가 많으므로 정기적인 검진이 가장 좋은 예방법이자 치료이다. 때문에 젊은 20~30대라도 방심하지 말고 주기적으로 1~2년에 한번씩 검진을 받는 것이 중요하다”고 강조했다.

 

메디컬투데이 고동현 ([email protected])

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